Τι κάνει ένα κοάλα διαφορετικό από τα άλλα θηλαστικά;

1. Δίαιτα με ευκάλυπτο: Τα κοάλα είναι σχεδόν αποκλειστικά φυτοφάγα και τρέφονται σχεδόν εξ ολοκλήρου με φύλλα ευκαλύπτου, τα οποία έχουν χαμηλή περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά και υψηλή περιεκτικότητα σε τοξίνες. Το εξειδικευμένο πεπτικό τους σύστημα, συμπεριλαμβανομένου ενός μεγάλου τυφλού εντέρου και ενός μακρύ οπίσθιου εντέρου, τους βοηθά να διασπάσουν και να εξάγουν θρεπτικά συστατικά από αυτά τα φύλλα. Άλλα θηλαστικά έχουν συνήθως ένα ευρύτερο φάσμα διατροφής που περιλαμβάνει διαφορετικά φυτικά υλικά, έντομα και κρέας.

2. Μειωμένο μέγεθος εγκεφάλου: Τα κοάλα έχουν δυσανάλογα μικρό εγκέφαλο σε σύγκριση με το μέγεθος του σώματός τους. Αυτή πιστεύεται ότι είναι μια εξελικτική προσαρμογή για την εξοικονόμηση ενέργειας, λαμβάνοντας υπόψη τη δίαιτά τους χαμηλής ενέργειας.

3. Θήκη και γονική φροντίδα: Τα κοάλα έχουν μια θήκη όπου τα θηλυκά μεγαλώνουν και προστατεύουν τους ανύπαντρους απογόνους τους, που ονομάζεται joey. Το joey μένει στο πουγκί για αρκετούς μήνες, θηλάζει και μεγαλώνει μέχρι να είναι έτοιμο να φύγει. Αυτό είναι παρόμοιο με άλλα μαρσιποφόρα θηλαστικά, αλλά σε αντίθεση με τους περισσότερους πλακούντες.

4. Δενδροκομικός τρόπος ζωής: Τα κοάλα περνούν τον περισσότερο χρόνο τους στα δέντρα και είναι προσαρμοσμένα για έναν δενδροκομικό τρόπο ζωής. Έχουν αιχμηρά νύχια και δυνατό κράτημα για να σκαρφαλώνουν και να κινούνται μέσα από δέντρα.

5. Αργός μεταβολισμός και εξοικονόμηση ενέργειας: Τα κοάλα έχουν χαμηλό βασικό μεταβολικό ρυθμό, που σημαίνει ότι εξοικονομούν ενέργεια και μπορούν να επιβιώσουν με τη δίαιτά τους χαμηλή σε θρεπτικά συστατικά. Αφιερώνουν σημαντικό χρόνο ξεκούρασης και εξοικονόμησης ενέργειας.