Τι γνωρίζουμε:
* Αρχαία προέλευση: Τα σκυλιά πιστεύεται ότι κατέβηκαν από τους λύκους, με τη διάσπαση να συμβαίνει κάπου μεταξύ 40.000 και 15.000 ετών πριν. Αυτό βασίζεται σε γενετικές συγκρίσεις μεταξύ λύκων και σκύλων.
* απολιθωμένα στοιχεία: Τα παλαιότερα γνωστά απολιθώματα σκύλου είναι περίπου 15.000 ετών, που βρίσκονται στη Γερμανία. Αυτά τα πρώιμα σκυλιά ήταν μικρότερα από τους λύκους, αλλά πιθανότατα είχαν παρόμοια χαρακτηριστικά:ένα μακρύ ρύγχος, όρθια αυτιά και μια πετσέτα.
* Διαδικασία εξημέρωσης: Η πρώιμη διαδικασία εξημέρωσης περιελάμβανε επιλεκτική αναπαραγωγή. Οι άνθρωποι πιθανότατα ευνόησαν τους λύκους που ήταν λιγότερο επιθετικοί, πιο ανεκτικοί στους ανθρώπους και ίσως πιο προσαρμόσιμοι στη ζωή γύρω από τους ανθρώπους. Αυτή η επιλεκτική αναπαραγωγή θα άλλαζε σταδιακά την εμφάνιση των λύκων.
Τι πιθανότατα έμοιαζαν:
* μικρότερο από τους λύκους: Τα πρώιμα σκυλιά ήταν πιθανώς μικρότερα από τους λύκους, αλλά όχι τόσο μικρά όσο μερικές σύγχρονες φυλές.
* Παρόμοια χαρακτηριστικά: Θα είχαν παρόμοια χαρακτηριστικά με τους λύκους, με ένα μακρύ ρύγχος, όρθια αυτιά και μια καταιγίδα ουρά.
* Περισσότερα ποικίλα χρώματα παλτών: Η εξημέρωση θα μπορούσε να οδηγήσει σε μεγαλύτερη διακύμανση στα χρώματα παλτών σε σύγκριση με τους λύκους.
Είναι σημαντικό να θυμάστε:
* Δεν υπάρχουν άμεσα στοιχεία: Δεν έχουμε διατηρημένα υπολείμματα του πρώτου σκύλου, οπότε είναι αδύνατο να πούμε με βεβαιότητα τι έμοιαζαν.
* Σταδιακή εξέλιξη: Η εξημέρωση είναι μια σταδιακή διαδικασία, οπότε τα πρώτα σκυλιά πιθανότατα δεν θα φαινόταν δραστικά διαφορετικά από τους λύκους.
Οι σύγχρονες φυλές είναι αποτέλεσμα χιλιάδων ετών επιλεκτικής αναπαραγωγής , η οποία οδήγησε στην απίστευτη ποικιλία των φυλών σκύλων που βλέπουμε σήμερα.