Ενώ οι όροι χρησιμοποιούνται συχνά εναλλακτικά, υπάρχει μια βασική διαφορά:
* γούνα: Συνήθως βρίσκεται σε ζώα όπως γάτες, κουνέλια και αρκούδες. Αποτελείται από δύο ξεχωριστά στρώματα:ένα πυκνό, μαλακό υπόστρωμα για μόνωση και μακρύτερη, πιο χονδροειδείς τρίχες φρουράς για προστασία.
* μαλλιά: Γενικά βρίσκεται σε θηλαστικά όπως σκυλιά, άνθρωποι και άλογα. Έχει ένα μόνο στρώμα και μπορεί να είναι σύντομο ή μακρύ, παχύ ή λεπτό, ανάλογα με τη φυλή ή το είδος.
Έτσι, παρόλο που θα μπορούσαμε να πούμε "γούνα σκυλιών", έχουν τεχνικά μαλλιά .