* Γενετική παραλλαγή: Οι μεταλλάξεις είναι η τελική πηγή νέας γενετικής παραλλαγής. Αλλάζουν την ακολουθία DNA, η οποία μπορεί να μεταβάλει τα χαρακτηριστικά που εκφράζει ένας οργανισμός.
* Επιλογή: Η επιλεκτική αναπαραγωγή περιλαμβάνει την επιλογή ατόμων με επιθυμητά χαρακτηριστικά για αναπαραγωγή. Με την εισαγωγή νέων μεταλλάξεων, υπάρχουν περισσότερα χαρακτηριστικά για να επιλέξετε, αυξάνοντας τις πιθανότητες εύρεσης ευνοϊκών παραλλαγών.
* Προσαρμογή: Οι μεταλλάξεις μπορεί να είναι ευεργετικές, ουδέτερες ή επιβλαβείς. Σε ένα μεταβαλλόμενο περιβάλλον, οι ευεργετικές μεταλλάξεις μπορούν να βοηθήσουν τον πληθυσμό να προσαρμοστεί και να επιβιώσει. Η επιλεκτική αναπαραγωγή μπορεί να επιταχύνει αυτή τη διαδικασία προσαρμογής προωθώντας την εξάπλωση των ευεργετικών μεταλλάξεων.
Παράδειγμα: Φανταστείτε ότι αναπαράγετε σκυλιά. Μια μετάλλαξη μπορεί να εισαγάγει ένα νέο χρώμα παλτό ή μια αλλαγή στο μέγεθος. Εάν σας αρέσει το νέο χαρακτηριστικό, μπορείτε να αναπαράγετε επιλεκτικά σκυλιά με αυτή τη μετάλλαξη για να αυξήσετε τον επιπολασμό της στις μελλοντικές γενιές.
Σημαντική σημείωση: Ενώ οι μεταλλάξεις είναι η πρώτη ύλη για επιλεκτική αναπαραγωγή, είναι τυχαία γεγονότα. Η επιλεκτική αναπαραγωγή αφορά την επιλογή και την ενίσχυση των επιθυμητών παραλλαγών που προκύπτουν από τη μετάλλαξη.