Εδώ είναι μια κατανομή της διαδικασίας φυσικής επιλογής:
1. Παραλλαγή:Μέσα σε έναν πληθυσμό, υπάρχει γενετική διακύμανση, πράγμα που σημαίνει ότι τα άτομα διαφέρουν στα χαρακτηριστικά τους. Αυτές οι διαφορές μπορούν να οφείλονται σε μεταλλάξεις, γενετικό ανασυνδυασμό ή άλλους μηχανισμούς.
2. Διαφορική επιβίωση και αναπαραγωγή:Ορισμένα χαρακτηριστικά μπορεί να παρέχουν πλεονεκτήματα όσον αφορά την επιβίωση και την αναπαραγωγή σε ένα συγκεκριμένο περιβάλλον. Για παράδειγμα, σε ένα κρύο κλίμα, τα άτομα με παχιά γούνα μπορεί να έχουν περισσότερες πιθανότητες να επιβιώσουν και να παράγουν απογόνους.
3. Fitness:Ο όρος γυμναστήριο αναφέρεται στην ικανότητα ενός οργανισμού να επιβιώσει και να αναπαραχθεί σε ένα δεδομένο περιβάλλον. Οι οργανισμοί με χαρακτηριστικά που ενισχύουν την ικανότητά τους λέγεται ότι έχουν υψηλότερη ικανότητα.
4. Επιλογή:Με την πάροδο του χρόνου, τα άτομα με υψηλότερη καταλληλότητα είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν και να παράγουν απογόνους. Αυτό σημαίνει ότι τα ευνοϊκά γονίδια που σχετίζονται με αυτά τα χαρακτηριστικά γίνονται πιο κοινά στον πληθυσμό.
5. Προσαρμογή:Καθώς η φυσική επιλογή ενεργεί σε έναν πληθυσμό σε πολλές γενιές, μπορεί να οδηγήσει στην εξέλιξη των προσαρμογών, οι οποίες είναι χαρακτηριστικά που αυξάνουν την ικανότητα ενός οργανισμού σε ένα συγκεκριμένο περιβάλλον.
Η φυσική επιλογή δεν είναι μια διαδικασία προσανατολισμένη στο στόχο. Οδηγείται από την αλληλεπίδραση μεταξύ της γενετικής διακύμανσης σε έναν πληθυσμό και των περιβαλλοντικών παραγόντων που επηρεάζουν την επιβίωση και την αναπαραγωγή. Καθώς το περιβάλλον αλλάζει, έτσι και οι επιλεκτικές πιέσεις, οδηγώντας στην εξέλιξη των νέων προσαρμογών και την απόκλιση των ειδών με την πάροδο του χρόνου.