Ποιο είναι το σεξ που καθορίζεται από το έμβρυο;

Στους ανθρώπους και πολλά άλλα θηλαστικά, το φύλο του εμβρύου καθορίζεται από την παρουσία ή την απουσία ενός χρωμοσώματος Υ. Εάν το έμβρυο έχει χρωμόσωμα Υ, θα εξελιχθεί σε ένα αρσενικό. Εάν το έμβρυο δεν έχει χρωμόσωμα Υ, θα εξελιχθεί σε γυναίκα.

Το χρωμόσωμα Υ περιέχει ένα γονίδιο που ονομάζεται γονίδιο SRY, το οποίο κωδικοποιεί μια πρωτεΐνη που είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη των ανδρών. Το γονίδιο SRY βρίσκεται στο κοντό βραχίονα του χρωμοσώματος Υ, και είναι παρόν σε όλα τα αρσενικά αλλά όχι στα θηλυκά.

Όταν το γονίδιο SRY είναι ενεργοποιημένο, ενεργοποιεί έναν καταρράκτη γεγονότων που οδηγεί στην ανάπτυξη αρσενικών αναπαραγωγικών οργάνων. Αυτά τα γεγονότα περιλαμβάνουν το σχηματισμό των όρχεων, την παραγωγή τεστοστερόνης και τη διαφοροποίηση των εξωτερικών γεννητικών οργάνων σε αρσενικές δομές.

Ελλείψει του γονιδίου SRY, το έμβρυο θα εξελιχθεί σε θηλυκό. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι το θηλυκό αναπαραγωγικό σύστημα είναι η προεπιλεγμένη αναπτυξιακή οδός για τα έμβρυα. Στα θηλυκά, οι ωοθήκες αναπτύσσουν και παράγουν οιστρογόνα και τα εξωτερικά γεννητικά όργανα διαφοροποιούνται σε θηλυκές δομές.