1. Τοποθεσία: Οι ωοθήκες βρίσκονται στο κάτω μέρος της κοιλιάς, εκατέρωθεν της μήτρας. Συνήθως έχουν σχήμα αμυγδάλου στον άνθρωπο και παράγουν, αποθηκεύουν και απελευθερώνουν αυγά (ωάρια) ως μέρος του εμμηνορροϊκού κύκλου.
2. Παραγωγή αυγών: Κάθε ωοθήκη περιέχει πολυάριθμα ωοθυλάκια, τα οποία είναι σάκοι γεμάτοι με υγρό που φιλοξενούν τα ωάρια. Στην αρχή κάθε εμμηνορροϊκού κύκλου αρχίζουν να αναπτύσσονται αρκετά ωοθυλάκια. Ωστόσο, τυπικά, μόνο ένα κυρίαρχο ωοθυλάκιο φτάνει στην ωριμότητα και απελευθερώνει ένα ωάριο μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται ωορρηξία.
3. Ωορρηξία: Η ωορρηξία συμβαίνει όταν το ώριμο ωάριο απελευθερώνεται από την ωοθήκη και ταξιδεύει κάτω από τη σάλπιγγα, όπου μπορεί να γονιμοποιηθεί από σπέρμα εάν συναντήσει κάποιο. Εάν το ωάριο δεν γονιμοποιηθεί, αποσυντίθεται και αποβάλλεται με την επένδυση της μήτρας κατά τη διάρκεια της εμμήνου ρύσεως.
4. Ορμονική λειτουργία: Εκτός από την παραγωγή ωαρίων, οι ωοθήκες απελευθερώνουν επίσης ορμόνες, κυρίως οιστρογόνα και προγεστερόνη. Αυτές οι ορμόνες παίζουν κρίσιμους ρόλους στη ρύθμιση του εμμηνορροϊκού κύκλου, στη σεξουαλική ανάπτυξη και στη διατήρηση της εγκυμοσύνης.
5. Εμμηνορροϊκός κύκλος: Η απελευθέρωση ωαρίων και η παραγωγή ορμονών από τις ωοθήκες είναι κεντρικής σημασίας για τον εμμηνορροϊκό κύκλο, ο οποίος συμβαίνει κυκλικά στις γυναίκες αναπαραγωγικής ηλικίας. Ο εμμηνορροϊκός κύκλος συνήθως διαρκεί περίπου 28 ημέρες και περιλαμβάνει την προετοιμασία της επένδυσης της μήτρας για πιθανή εγκυμοσύνη, η οποία απορρίπτεται εάν δεν συμβεί εγκυμοσύνη, οδηγώντας σε αιμορραγία της περιόδου.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι ωοθήκες είναι ζευγαρωμένα όργανα και οι γυναίκες έχουν δύο ωοθήκες. Και οι δύο ωοθήκες συμβάλλουν στην παραγωγή ωαρίων και στη ρύθμιση των ορμονών, διασφαλίζοντας την αναπαραγωγική υγεία και τη συνολική ευημερία στις γυναίκες.