Εδώ είναι γιατί:
* γενετική: Το γονίδιο για το χρώμα της γούνας σε γάτες βρίσκεται στο χρωμόσωμα Χ. Τα θηλυκά έχουν δύο χρωμοσώματα Χ, ενώ τα αρσενικά έχουν ένα Χ και ένα Υ.
* πορτοκαλί και μαύρο: Τα γονίδια για πορτοκαλί και μαύρη γούνα είναι και τα δύο στο χρωμόσωμα Χ. Μια θηλυκή γάτα μπορεί να κληρονομήσει ένα χρωμόσωμα Χ με το πορτοκαλί γονίδιο και ένα χρωμόσωμα Χ με το μαύρο γονίδιο, με αποτέλεσμα ένα μοτίβο calico ή χελώνα.
* Λευκό: Το λευκό γονίδιο γούνας είναι ένα ξεχωριστό γονίδιο και δεν επηρεάζει τα άλλα χρώματα. Μπορεί να εμφανιστεί οπουδήποτε στο σώμα της γάτας, ακόμη και αναμειγνύεται με τα άλλα χρώματα.
Έτσι, μια γάτα τριών χρωμάτων είναι συνήθως ένα θηλυκό calico ή tortoiseshell γάτα .
Ενώ οι αρσενικές γάτες μπορούν επίσης να είναι τρεις χρωματισμένες, είναι πολύ πιο σπάνια επειδή έχουν μόνο ένα χρωμόσωμα Χ. Αυτό θα απαιτούσε μια πολύ συγκεκριμένη γενετική μετάλλαξη να έχει τόσο πορτοκαλί όσο και μαύρη γούνα στο ίδιο χρωμόσωμα Χ.