1. Μέγεθος: Οι αετοί είναι γενικά μεγαλύτεροι από τα γεράκια. Ο φαλακρός αετοί, ο πιο γνωστός αετός στη Βόρεια Αμερική, μπορεί να έχει ένα πτερύγιο έως και 8 πόδια, ενώ τα γεράκια έχουν συνήθως ένα πτερύγιο 2-4 ποδιών.
2. Διατροφή: Τόσο οι αετοί όσο και τα γεράκια είναι σαρκοφάγα, που σημαίνει ότι τρώνε κρέας. Ωστόσο, οι δίαιτες τους διαφέρουν ελαφρώς. Οι αετοί κυνηγούν κυρίως τα ψάρια, με μερικά είδη που τρώνε επίσης μικρά θηλαστικά, ερπετά και καροτσάκια (τα νεκρά υπολείμματα των ζώων). Τα γεράκια, από την άλλη πλευρά, έχουν μια πιο ποικίλη διατροφή που περιλαμβάνει μικρά θηλαστικά, ερπετά, αμφίβια, έντομα και μερικές φορές ακόμη και άλλα πουλιά.
3. Συμπεριφορά κυνηγιού: Οι αετοί είναι ανερχόμενοι πουλιά που συχνά κυνηγούν από ψηλά στον ουρανό, βασιζόμενοι στην έντονη όρασή τους για να εντοπίσουν το θήραμα. Όταν εντοπίζουν κάτι ενδιαφέρον, πέφτουν κάτω και το αρπάζουν με τα ισχυρά talons τους. Τα γεράκια, αντίθετα, είναι πιο πιθανό να κυλήσουν σε δέντρα ή θάμνους και να περιμένουν το θήραμα να διασχίσει το μονοπάτι τους πριν το χτυπήσει σε αυτό.
4. Φωλιά: Οι αετοί συνήθως χτίζουν μεγάλες φωλιές σε ψηλά δέντρα ή σε βράχους, χρησιμοποιώντας κλαδιά, κλαδιά, βρύα και άλλα υλικά. Συχνά ζευγαρώνουν για τη ζωή και χρησιμοποιούν την ίδια φωλιά κάθε χρόνο. Τα γεράκια χτίζουν επίσης φωλιές σε δέντρα ή σε βράχους, αλλά οι φωλιές τους είναι συνήθως μικρότερες και μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο για μία μόνο εποχή αναπαραγωγής.
5. Μετανάστευση: Οι αετοί και τα γεράκια μεταναστεύουν σε διαφορετικούς βαθμούς. Ορισμένα είδη αετών, όπως ο φαλακρός αετός, είναι μετανάστες μεγάλων αποστάσεων, που ταξιδεύουν νότια κατά τους χειμερινούς μήνες σε θερμότερα κλίματα. Άλλα είδη αετών είναι μετανάστες μικρής απόστασης, κινούνται μόνο σε περιορισμένη περιοχή. Οι Hawks ποικίλλουν επίσης στις μεταναστευτικές τους συνήθειες, με ορισμένα είδη να είναι μετανάστες σε μεγάλες αποστάσεις και άλλοι να είναι μόνιμοι κάτοικοι σε μια συγκεκριμένη περιοχή.
6. Κατάσταση συντήρησης: Οι αετοί και τα γεράκια είναι και τα δύο σημαντικά μέλη της κοινότητας των πτηνών, αλλά ορισμένα είδη αντιμετωπίζουν προκλήσεις διατήρησης λόγω απώλειας οικοτόπων, κυνηγιού και κλιματικής αλλαγής. Ο φαλακρός αετός δεν θεωρείται πλέον απειλημένος στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά πολλά άλλα είδη αετών και γεράκι προστατεύονται από διάφορους νόμους και κανονισμούς διατήρησης.