Ενώ πολλά πουλιά, συμπεριλαμβανομένων των περισσότερων πτηνών, έχουν κοίλα οστά, μερικά πουλιά χωρίς πτήση, όπως πιγκουίνους και στρουθοκαμήλους, έχουν πυκνά, γεμάτα μυελού. Τα κοίλα οστά είναι μια προσαρμογή για την πτήση που βοηθά στη μείωση του συνολικού βάρους του πουλιού, καθιστώντας ευκολότερη την πετάγιά τους. Τα πτηνά χωρίς πτήση, από την άλλη πλευρά, δεν χρειάζεται να είναι τόσο ελαφριά όσο τα πτηνά και τα πυκνότερα οστά τους παρέχουν πρόσθετη δύναμη και υποστήριξη.