Στην κατευθυντική επιλογή, τα άτομα στο ένα άκρο ενός φαινοτυπικού φάσματος έχουν μεγαλύτερη πιθανότητα επιβίωσης και αναπαραγωγής από τα άτομα με ενδιάμεσους φαινοτύπους ή εκείνα στο αντίθετο άκρο του φάσματος. Αυτό οδηγεί σε μια σταδιακή μετατόπιση του πληθυσμιακού μέσου προς μια κατεύθυνση. Με άλλα λόγια, η κατευθυντική επιλογή ευνοεί άτομα με ακραία χαρακτηριστικά, οδηγώντας στην εξέλιξη δύο διακριτών μεγεθών ράμφους σε αυτή την περίπτωση.