Το Great Horned Owl είναι μεγαλύτερο από το βόρειο Goshawk, με ένα πτερύγιο έως 5 πόδια σε σύγκριση με το πτερύγιο του Goshawk των 3-4 ποδιών. Το Great Horned Owl έχει επίσης μακρύτερα και ισχυρότερα talons, τα οποία μπορεί να χρησιμοποιήσει για να προκαλέσει πιο σοβαρούς τραυματισμούς στον αντίπαλό της.
Εκτός από το πλεονέκτημα του μεγέθους, το Great Horned Owl είναι επίσης ένας πιο πλούσιος κυνηγός από το βόρειο Goshawk. Τα φτερά της κουκουβάγιας έχουν σχεδιαστεί για να το κάνουν σχεδόν σιωπηλό κατά την πτήση, επιτρέποντάς του να εκπλήξει το θήραμά του. Το Goshawk, από την άλλη πλευρά, είναι ένα πολύ πιο δυνατό πουλί, και οι κλήσεις του μπορούν συχνά να ακουστούν από μεγάλη απόσταση.
Τέλος, η μεγάλη κουκουβάγια έχει μια πιο ποικίλη διατροφή από το βόρειο Goshawk. Ενώ το goshawk κυνηγάει κυρίως μικρά θηλαστικά και πουλιά, η μεγάλη κουκουβάγια θα φάει μια μεγάλη ποικιλία ζώων, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών, των ερπετών και ακόμη και άλλων κουκουβάγιων. Αυτό επιτρέπει στην κουκουβάγια να είναι πιο προσαρμόσιμη σε διαφορετικά περιβάλλοντα και πηγές τροφίμων.
Παρά τα πλεονεκτήματα του Great Horned Owl, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το βόρειο Goshawk δεν είναι ανυπεράσπιστο. Το Goshawk είναι ένας άγριος και αποφασισμένος αρπακτικός και συχνά θα αγωνιστεί μέχρι το θάνατο όταν αντιμετωπίζει έναν αντίπαλο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το Goshawk μπορεί να είναι σε θέση να νικήσει μια μεγάλη κουκουβάγια, αν είναι σε θέση να πιάσει την κουκουβάγια από έκπληξη.