Στις Ηνωμένες Πολιτείες, εξαρτάται από το είδος της κουκουβάγιας. Ορισμένες κουκουβάγιες προστατεύονται από το νόμο για τη συνθήκη των μεταναστευτικών πτηνών και δεν μπορούν να διατηρηθούν ως κατοικίδια ζώα χωρίς άδεια. Άλλες κουκουβάγιες, όπως η κουκουβάγια, η μεγάλη κουκουβάγια και η χιονισμένη κουκουβάγια, μπορούν να διατηρηθούν ως κατοικίδια ζώα στα περισσότερα κράτη χωρίς άδεια. Ωστόσο, ορισμένες τοποθεσίες ενδέχεται να έχουν πρόσθετους κανονισμούς, επομένως είναι σημαντικό να ελέγξετε τους τοπικούς νόμους πριν να πάρετε μια κουκουβάγια.
Στον Καναδά, είναι παράνομο να κατέχετε μια κουκουβάγια χωρίς άδεια. Η άδεια μπορεί να ληφθεί από την καναδική υπηρεσία άγριας ζωής.
Στην Ευρώπη, οι νόμοι διαφέρουν ανά χώρα. Σε ορισμένες χώρες, είναι νόμιμο να κατέχετε μια κουκουβάγια χωρίς άδεια, ενώ σε άλλες δεν είναι. Είναι σημαντικό να ελέγξετε τους νόμους στη χώρα σας πριν πάρετε μια κουκουβάγια.