Τα φτερά είναι κατασκευασμένα από κερατίνη, μια πρωτεΐνη που βρίσκεται επίσης στα ανθρώπινα μαλλιά και τα νύχια. Η κερατίνη είναι ανθεκτική στο νερό, πράγμα που σημαίνει ότι δεν απορροφά εύκολα το νερό. Αυτό είναι σημαντικό για τα πουλιά επειδή ξοδεύουν πολύ χρόνο στο νερό, είτε κολυμπώντας είτε πετούν μέσα από τη βροχή.
Τα φτερά των ανθεκτικών στο νερό πουλιά έχουν μια ειδική δομή που τους βοηθά να ρίξουν νερό. Τα φτερά είναι διατεταγμένα με τρόπο που δημιουργεί μικροσκοπικές τσέπες αέρα μεταξύ τους. Αυτές οι τσέπες αέρα παγιδεύουν αέρα και βοηθούν να κρατήσουν το πουλί ξηρό.
Επιπλέον, τα φτερά των ανθεκτικών σε νερό πουλιά επικαλύπτονται σε μια κηρώδη ουσία που ονομάζεται πετρέλαιο Preening. Αυτό το λάδι βοηθά στην περαιτέρω αδιάβροχη τα φτερά και τα καθιστά πιο ευέλικτα.
Ο συνδυασμός των ανθεκτικών στο νερό φτερά και του πετρελαίου προβολής βοηθά να διατηρούν τα πουλιά ξηρά και άνετα, ακόμα και όταν βρίσκονται στο νερό. Αυτό είναι σημαντικό για τα πουλιά επειδή πρέπει να είναι σε θέση να διατηρήσουν τη θερμοκρασία του σώματος τους για να επιβιώσουν.