Σε πολλά είδη, τα θηλυκά είναι εξίσου πολύχρωμα, αν όχι περισσότερο, από τα αρσενικά.
Στην πραγματικότητα, μια πρόσφατη μελέτη διαπίστωσε ότι δεν υπήρχε σημαντική διαφορά στη συνολική χρωματισμό των αρσενικών και θηλυκών πτηνών σε διάφορες οικογένειες πουλιών.
Ωστόσο, μέσα σε ορισμένες οικογένειες των πτηνών, τα αρσενικά τείνουν να είναι πιο πολύχρωμα από τα θηλυκά. Αυτό το φαινόμενο πιθανότατα οφείλεται σε σεξουαλική επιλογή, που είναι η διαδικασία με την οποία τα άτομα ανταγωνίζονται για τους συντρόφους και αναπαράγονται.
Όταν τα θηλυκά επιλέγουν συντρόφους με βάση τα φυσικά χαρακτηριστικά, όπως τα φωτεινά χρώματα ή τα μακρά φτερά, δημιουργεί μια ισχυρή εξελικτική πίεση για τα αρσενικά να γίνουν πιο πολύχρωμα και πιο αξιοσημείωτα. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σημαντικές διαφορές στη χρωματισμό των αρσενικών και θηλυκών πουλιών μέσα σε ένα είδος.