Οι χήνες είναι φυτοφάγα και η διατροφή τους αποτελείται κυρίως από βλάστηση όπως χόρτα, σπόρους και υδρόβια φυτά.
Ορισμένα είδη χήνων είναι εξαιρετικά μεταναστευτικά και μπορούν να ταξιδεύουν σε μεγάλες αποστάσεις κατά τη διάρκεια της μετανάστευσης.
Οι χήνες έχουν εξαιρετική όραση και ακοή, που τους βοηθά να ανιχνεύσουν δυνητικούς θηρευτές και να αποφεύγουν τον κίνδυνο.
Οι χήνες είναι γνωστές για την έντονη αίσθηση της πίστης και του δεσμού σφιχτά μέσα στα κοπάδια τους. Μαζί για τη ζωή και οι συνεργάτες τους μένουν μαζί για πολλές εποχές.
Οι χήνες έχουν διάρκεια ζωής περίπου 10-25 ετών στην άγρια φύση, αν και ορισμένα είδη μπορεί να ζουν περισσότερο σε αιχμαλωσία.
Οι χήνες είναι εδαφικές και θα υπερασπιστούν επιθετικά τους χώρους φωλιάσματος.
Οι χήνες έχουν εξημερωθεί εδώ και αιώνες και συνήθως διατηρούνται για το κρέας, τα αυγά και τα φτερά τους, ιδιαίτερα στις αγροτικές περιοχές.
Οι άγριες χήνες συχνά χρησιμεύουν ως σημαντικοί οικολογικοί δείκτες της υγείας των υγροτόπων και της ποιότητας των οικοτόπων.
Η συμβολική αναπαράσταση των χήνων ποικίλλει σε διαφορετικούς πολιτισμούς και λαογραφία, αλλά συνήθως συνδέονται με έννοιες όπως η μετανάστευση, η πίστη, οι οικογενειακοί δεσμοί και η καλή τύχη.