Η φράση θεωρείται ότι προέρχεται από τον 19ο αιώνα, όταν χρησιμοποιήθηκε από τους παίκτες για να αναφερθεί σε ένα στοίχημα που ήταν βέβαιο ότι θα χάσει. Με την πάροδο του χρόνου, η φράση έχει χρησιμοποιηθεί γενικότερα για να σημαίνει οτιδήποτε είναι άχρηστο ή ελάχιστο.
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η φράση "για τα πουλιά" είναι προσβλητική, όπως φαίνεται ότι υποδηλώνει ότι τα πουλιά είναι άχρηστα ή ασήμαντα. Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η φράση δεν χρησιμοποιείται τυπικά με υποτιμητικό τρόπο και χρησιμοποιείται συχνότερα για να εκφράσει μια αίσθηση απογοήτευσης ή απογοήτευσης.