Οι πρώιμες προσπάθειες εξημέρωσης των γαλοπούλων πιστεύεται ότι έγιναν στο Μεξικό και την Κεντρική Αμερική από προκολομβιανούς πολιτισμούς όπως οι Αζτέκοι και οι Μάγια. Αυτές οι αυτόχθονες κοινωνίες εκτιμούσαν τις γαλοπούλες ως πηγή τροφής, αλλά είχαν επίσης πολιτιστική και θρησκευτική σημασία. Τα αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι η εξημέρωση ξεκίνησε ήδη από το 200 π.Χ. στην περιοχή που είναι σήμερα το Μεξικό.
Η εξημέρωση οδήγησε στην ανάπτυξη αρκετών φυλών γαλοπούλας, με διαφορετικά χαρακτηριστικά και εμφανίσεις. Καθώς οι Ευρωπαίοι εξερευνητές συνάντησαν γαλοπούλες στην Αμερική κατά τον 15ο και 16ο αιώνα, εισήγαγαν αυτά τα εξημερωμένα πουλιά στην Ευρώπη, την Ασία και την Αφρική, συμβάλλοντας στην παγκόσμια εξάπλωσή τους.
Μέσω περαιτέρω επιλεκτικής αναπαραγωγής και υβριδισμού, δημιουργήθηκαν πολυάριθμες ράτσες γαλοπούλας, συμπεριλαμβανομένης της Λευκής γαλοπούλας με πλατύ στήθος, που είναι ο πιο κοινός τύπος γαλοπούλας που εκτρέφεται εμπορικά για παραγωγή κρέατος σήμερα. Με την πάροδο των αιώνων, οι γαλοπούλες έχουν γίνει αναπόσπαστο μέρος διαφόρων πολιτισμών και κουζινών παγκοσμίως και συνδέονται ιδιαίτερα με τους εορτασμούς της Ημέρας των Ευχαριστιών στη Βόρεια Αμερική.