1. Επικεφαλής:
- Μεγάλο και στρογγυλό κεφάλι, επιτρέποντας εξαιρετική περιφερειακή όραση.
- Εξειδικευμένη διάταξη ανοίγματα αυτιών για βελτιωμένο εντοπισμό ήχου.
- Τα μάτια προς τα εμπρός, προσφέροντας διόφθαλμο όραμα για αντίληψη βάθους.
- Οι κουκουβάγιες δεν διαθέτουν λοβούς, αλλά τα περισσότερα είδη έχουν αυτιά, τα οποία δεν συνδέονται με την ακοή.
2. Μάτια:
- Μεγάλο, στρογγυλό και βρίσκεται στο μπροστινό μέρος του κρανίου, παρέχοντας εξαιρετική αντίληψη βάθους.
- Οι κουκουβάγιες δεν έχουν τυπικούς στρογγυλούς μαθητές, αλλά έχουν κατακόρυφες σχισμές που μπορούν να ανοίξουν ευρέως σε συνθήκες χαμηλού φωτισμού.
- Τα μάτια τους είναι σταθερά στις πρίζες τους και δεν μπορούν να κινηθούν ανεξάρτητα, έτσι οι κουκουβάγιες πρέπει να γυρίσουν το κεφάλι τους για να αλλάξουν το οπτικό τους πεδίο.
- Διαθέτουν τρία βλέφαρα:ένα άνω καπάκι για αναβοσβήνει, ένα κάτω καπάκι για την κάλυψη του ματιού κατά τη διάρκεια του ύπνου και ένα τρίτο διαφανές βλεφάρισμα (μεμβράνη που διαθέτει) για τον καθαρισμό και την προστασία του ματιού.
3. Αυτιά:
- Τα αυτιά είναι ασύμμετρα στην τοποθέτηση, η οποία βοηθά στον εντοπισμό του ήχου.
- Τα εξωτερικά ανοίγματα των αυτιών συχνά καλύπτονται με φτερά, σχηματίζοντας αυτιά ή πτερύγια αυτιών σε ορισμένα είδη.
- Οι κουκουβάγιες έχουν εξαιρετικές ακουστικές δυνατότητες και μπορούν να ανιχνεύσουν ήχους σε χαμηλές συχνότητες που είναι πέρα από το εύρος ακοής των ανθρώπων.
- Οι δομές των αυτιών τους λειτουργούν σε συνδυασμό με τους δίσκους του προσώπου για να ενισχύσουν την ικανότητά τους να εντοπίζουν τη λεία μόνο με ήχο μόνο.
4. Beak:
- Ισχυρό, αγκιστρωμένο ράμφος με απότομη άκρη, κατάλληλο για πιάσιμο και σχίσιμο θήραμα.
- Το σχήμα και το μέγεθος του ράμφους ποικίλλουν ανάλογα με το είδος κουκουβάγιας και τις εξειδικευμένες δίαιτες τους.
5. Φτερά:
- Οι Owels διαθέτουν μαλακά και χνουδωτά φτερά, τα οποία τους βοηθούν να επιτύχουν σιωπηλή πτήση για μυστικό κυνήγι.
- Το φτέρωμα τους είναι συχνά καμουφλαρισμένο, παρέχοντας εξαιρετική απόκρυψη τόσο κατά τη διάρκεια της ημέρας όσο και της νύχτας.
- Οι κουκουβάγιες μπορούν να προσαρμόσουν τις θέσεις των φτερών τους για να ρυθμίσουν τη θερμοκρασία του σώματος τους και να διατηρήσουν την απόδοση της πτήσης.
6. Φτερά:
- Οι κουκουβάγιες έχουν μακρά και ευρεία φτερά, επιτρέποντάς τους να παράγουν ανελκυστήρα και ελιγμό με ευελιξία κατά τη διάρκεια της πτήσης.
- Τα εξωτερικά φτερά πτερύγια συχνά είναι οδοντωτά, μειώνοντας τον ήχο που παράγεται με αέρα που περνάει πάνω από τα φτερά κατά τη διάρκεια της πτήσης.
7. Πόδια (talons):
- Ισχυρά και αιχμηρά talons, καλά προσαρμοσμένα για να πιάσει και να καταγράψει θήραμα.
- Το εξωτερικό δάκτυλο είναι αναστρέψιμο και μπορεί να γυρίσει προς τα πίσω ή προς τα εμπρός, παρέχοντας επιπλέον πρόσφυση και ευελιξία όταν σκαρφαλώνει ή επιτίθεται στη λεία.
8. Πόδια:
- Τα πόδια είναι συνήθως φτερωτά, παρέχοντας μόνωση και προστασία.
- Ορισμένα είδη έχουν μακρά και λεπτή πόδια εξειδικευμένα για το κυνήγι και το κούρσα σε διάφορα περιβάλλοντα.
9. Ουρά:
- Οι κουκουβάγιες έχουν συνήθως μικρές ή μεσαίες ουρές που βοηθούν σε ισορροπία, ελιγμούς και διεύθυνσης κατά τη διάρκεια της πτήσης.
- Η ουρά μπορεί επίσης να χρησιμεύσει ως οπτικό σήμα κατά τη διάρκεια της φρεσκάδας ή των εδαφικών διαφορών.
10. Μέγεθος και βάρος:
- Οι κουκουβάγιες έρχονται σε ένα ευρύ φάσμα μεγεθών, με το μικρότερο είδος να είναι η κουκουβάγια (ζυγίζει περίπου 50 γραμμάρια) και το μεγαλύτερο είναι το Ευρασιατικό Eagle-Owl (ζυγίζει μέχρι 4 κιλά).
Αυτά τα φυσικά χαρακτηριστικά συμβάλλουν στις εξαιρετικές αρπακτικές δυνατότητες της κουκουβάγιας, συμπεριλαμβανομένης της βελτιωμένης όρασης, της ακοής, της μυστικής πτήσης και της ικανότητας να συλλάβουν και να καταναλώνουν αποτελεσματικά τη θήραμά τους.