1. Επικοινωνία: Πολλά ζώα βασίζονται στον ήχο για να επικοινωνούν μεταξύ τους. Για παράδειγμα, τα πουλιά χρησιμοποιούν τραγούδια για να προσελκύσουν συντρόφους και να υπερασπιστούν τα εδάφη τους, και οι φάλαινες χρησιμοποιούν περίπλοκες φωνές για να επικοινωνούν σε μεγάλες αποστάσεις. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν την ομιλία για να επικοινωνήσουν μεταξύ τους και με άλλα είδη.
2. Αποφυγή αρπακτικών: Η ικανότητα ακρόασης είναι απαραίτητη για την ανίχνευση πιθανών αρπακτικών. Τα ζώα μπορούν συχνά να ακούσουν την προσέγγιση ενός αρπακτικού πριν προλάβουν να το δουν, δίνοντάς τους χρόνο να φύγουν ή να καλυφθούν.
3. Ανίχνευση θηράματος: Για πολλά σαρκοφάγα και παμφάγα ζώα, η ικανότητα ακρόασης είναι καθοριστική για τον εντοπισμό και τη σύλληψη του θηράματος. Για παράδειγμα, οι κουκουβάγιες μπορούν να χρησιμοποιήσουν την εξαιρετική τους ακοή για να εντοπίσουν με ακρίβεια τη θέση των μικρών τρωκτικών στο σκοτάδι.
4. Πλοήγηση: Μερικά ζώα χρησιμοποιούν τον ήχο για πλοήγηση, ιδιαίτερα σε σκοτεινά ή ακατάστατα περιβάλλοντα. Για παράδειγμα, οι νυχτερίδες χρησιμοποιούν ηχοεντοπισμό για να περιηγηθούν και να εντοπίσουν το θήραμα στο απόλυτο σκοτάδι.
5. Κοινωνικός δεσμός: Σε πολλά κοινωνικά είδη, η αίσθηση της ακοής είναι απαραίτητη για την αναγνώριση και την αλληλεπίδραση με τα μέλη της ομάδας. Για παράδειγμα, οι ελέφαντες μπορούν να αναγνωρίσουν τις φωνές των μελών της οικογένειάς τους και να χρησιμοποιήσουν αυτούς τους ήχους για να παραμείνουν συνδεδεμένοι.
6. Περιβαλλοντική ευαισθητοποίηση: Η ικανότητα ακρόασης είναι απαραίτητη για τα ζώα να γνωρίζουν το περιβάλλον τους και να ανταποκρίνονται σε πιθανές απειλές ή ευκαιρίες. Για παράδειγμα, τα ζώα μπορούν να ακούσουν τον ήχο μιας καταιγίδας που πλησιάζει και να βρουν καταφύγιο ή μπορούν να ακούσουν τον ήχο ενός ποταμού και να κινηθούν προς το μέρος του για να βρουν νερό.
7. Ερωτοθέτηση και ζευγάρωμα: Σε πολλά είδη, ο ήχος παίζει καθοριστικό ρόλο στις τελετουργίες ερωτοτροπίας και ζευγαρώματος. Για παράδειγμα, οι αρσενικοί βάτραχοι χρησιμοποιούν τις φωνές τους για να προσελκύσουν τα θηλυκά και πολλά είδη πουλιών χρησιμοποιούν τα τραγούδια τους για να προσελκύσουν τους συντρόφους.
Χωρίς την αίσθηση της ακοής, πολλά ζώα θα πάλευαν να επιβιώσουν στο φυσικό τους περιβάλλον. Είναι μια κριτική αίσθηση που παίζει ουσιαστικό ρόλο στην επικοινωνία, την αποφυγή αρπακτικών, την ανίχνευση θηραμάτων, την πλοήγηση, τον κοινωνικό δεσμό και την περιβαλλοντική ευαισθητοποίηση.