Ο Αριστοτέλης ήταν ένας από τους πρώτους φιλοσόφους που ανέπτυξε ένα σύστημα ταξινόμησης των ζωντανών οργανισμών. Το σύστημά του βασίστηκε στην ιδέα ότι όλοι οι οργανισμοί μπορούν να χωριστούν σε δύο κύριες ομάδες:τα ζώα και τα φυτά. Τα ζώα χωρίστηκαν περαιτέρω σε δύο υποομάδες:σπονδυλωτά και ασπόνδυλα. Τα σπονδυλωτά είναι ζώα που έχουν ραχοκοκαλιά, ενώ τα ασπόνδυλα όχι. Τα έντομα ταξινομήθηκαν ως ασπόνδυλα.
Ο Αριστοτέλης χώρισε επίσης τα ζώα σε τέσσερις κατηγορίες με βάση τον τρόπο κίνησής τους:
1. Πεζοί :ζώα που περπατούν ή τρέχουν στη στεριά
2. Υδρόβια ζώα :ζώα που ζουν στο νερό
3. Ιπτάμενα ζώα :ζώα που πετούν
4. Ερπετά :ζώα που σέρνονται ή γλιστρούν
Τα πουλιά και οι νυχτερίδες ταξινομήθηκαν και τα δύο ως ιπτάμενα ζώα, ενώ τα έντομα ταξινομήθηκαν ως πεζοί.
Το σύστημα ταξινόμησης του Αριστοτέλη ήταν μια σημαντική ανακάλυψη στη μελέτη της βιολογίας. Ήταν το πρώτο σύστημα που επιχείρησε να οργανώσει όλους τους ζωντανούς οργανισμούς σε μια συνεκτική και ιεραρχική δομή. Το σύστημα του Αριστοτέλη έθεσε τα θεμέλια για τη σύγχρονη ταξινόμηση, η οποία είναι η επιστήμη της ταξινόμησης των ζωντανών οργανισμών.