Οι ταλαντώσεις είναι πολυκύτταρα κυανοβακτήρια που σχηματίζουν τριχώματα, τα οποία είναι μη διακλαδισμένες, νηματώδεις αλυσίδες κυττάρων. Τα κύτταρα είναι κυλινδρικά, με διάμετρο 2–10 μm. Είναι κλεισμένα σε ένα λεπτό, βλεννώδες περίβλημα.
Χρώμα
Οι ταλαντωτές έχουν συνήθως μπλε-πράσινο ή καφέ-πράσινο χρώμα. Αυτό οφείλεται στην παρουσία χλωροφύλλης *a*, χλωροφύλλης *b* και φυκοκυανίνης.
Μέγεθος
Τα τριχώματα ταλαντώσεων μπορεί να έχουν μήκος έως και αρκετά εκατοστά.
Αναπαραγωγή
Οι ταλαντωτές αναπαράγονται ασεξουαλικά με δυαδική σχάση. Τα κύτταρα σε ένα τρίχωμα διαιρούνται στα δύο, καθένα από τα οποία παράγει ένα νέο τρίχωμα.
Οικότοπος
Τα Oscillatoria βρίσκονται σε μεγάλη ποικιλία οικοτόπων, συμπεριλαμβανομένων των γλυκών υδάτων, των θαλάσσιων και χερσαίων περιβαλλόντων. Συχνά βρίσκονται σε ρηχά νερά, όπως λίμνες, λίμνες και ρυάκια. Μπορούν επίσης να βρεθούν στο έδαφος, σε βράχους και στο φλοιό δέντρων.
Οικολογία
Τα Oscillatoria είναι σημαντικοί πρωτογενείς παραγωγοί σε πολλά οικοσυστήματα. Χρησιμοποιούν το ηλιακό φως για να μετατρέψουν το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό σε οργανική ύλη. Αποτελούν επίσης πηγή τροφής για άλλους οργανισμούς, όπως το ζωοπλαγκτόν, τα ψάρια και τα πουλιά.
Επιβλαβείς επιπτώσεις
Ορισμένα είδη Oscillatoria μπορούν να παράγουν τοξίνες που μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμό του δέρματος, αναπνευστικά προβλήματα και γαστρεντερική δυσφορία. Αυτές οι τοξίνες μπορεί επίσης να είναι επιβλαβείς για την υδρόβια ζωή.