Ο Mallard Ducks αντιμετωπίζει διάφορους θηρευτές στα ενδιαιτήματά τους, συμπεριλαμβανομένων τόσο των φυσικών θηρευτών όσο και εκείνων που εισάγονται από ανθρώπινες δραστηριότητες. Οι φυσικοί θηρευτές των πάπιων Mallard περιλαμβάνουν μεγαλύτερα πουλιά, όπως γεράκια και αετοί, μεγαλύτερα σαρκοφάγα όπως κογιότ και αλεπούδες και ερπετά όπως αλιγάτορες και κροκόδειλοι. Τα εγχώρια ζώα, συμπεριλαμβανομένων των γατών, των σκύλων και των κουνουπιών, μπορούν επίσης να αποτελούν απειλές για τις πάπιες του Mallard, ειδικά τα αυγά τους και τα νεαρά πάπια.
Ως εισαγόμενος θηρευτής, οι γάτες μπορούν σίγουρα να κυνηγήσουν και να σκοτώσουν τις πάπιες Mallard, ανάλογα με τις συγκεκριμένες συνθήκες και τους σχετικούς πληθυσμούς και των δύο ειδών σε μια δεδομένη περιοχή. Οι γάτες είναι γνωστό ότι είναι ευκαιριακοί θηρευτές και μπορούν να στοχεύσουν πάπια ή ενήλικες πάπιες εάν προκύψει η ευκαιρία. Ωστόσο, οι πάπιες Mallard έχουν εξελίξει διάφορες προσαρμογές και στρατηγικές για να μειώσουν την ευπάθεια τους στην θήρευση. Αυτά περιλαμβάνουν:
- Οι συνήθειες φωλιάσματος:Οι πάπιες Mallard συχνά φωλιάζουν σε κρυμμένες περιοχές, όπως η πυκνή βλάστηση ή κοντά στα σώματα νερού, για να προστατεύσουν τα αυγά τους και τους νέους από τους θηρευτές.
- Camouflage:Τα πάπια έχουν φτερά που παρέχουν καμουφλάζ, καθιστώντας τα λιγότερο ορατά στους θηρευτές.
- Συμπεριφορά ομάδας:Οι πάπιες Mallard συχνά σχηματίζουν κοπάδια, τα οποία μπορούν να προσφέρουν κάποιο βαθμό ασφάλειας και προστασίας από τους θηρευτές.
- Αμυντική συμπεριφορά:Οι πάπιες ενηλίκων μπορούν να παρουσιάσουν αμυντικές συμπεριφορές, όπως η διάδοση των φτερών τους ή η παραγωγή προειδοποιητικών κλήσεων, για να αποτρέψουν τους πιθανούς θηρευτές.
Ως εκ τούτου, ενώ οι γάτες μπορεί να αποτελούν απειλή για τις πάπιες του Mallard, είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι είναι μόνο ένας από τους πολλούς θηρευτές που αντιμετωπίζουν αυτές οι πάπιες στα φυσικά τους ενδιαιτήματα. Ο συνολικός αντίκτυπος της θήρευσης της CAT στους πληθυσμούς πάπιας Mallard μπορεί να διαφέρει ανάλογα με παράγοντες όπως η πυκνότητα των πληθυσμών γάτας, η διαθεσιμότητα εναλλακτικής λεία και η αποτελεσματικότητα των στρατηγικών φωλιάσματος και αντι-παρορμημένων στρατηγικών.