Όταν ένας πελεκάνος κηλιδώνει ένα ψάρι, θα βουτήξει κάτω και θα ανοίξει το λογαριασμό του. Το ψάρι στη συνέχεια μπερδεύεται στο νομοσχέδιο, μαζί με λίγο νερό. Ο πελεκάνος θα κλείσει το λογαριασμό του και θα σηκώσει το κεφάλι του από το νερό. Το νερό θα αποστραγγίσει από το νομοσχέδιο, ενώ τα ψάρια είναι παγιδευμένα μέσα.
Οι πελεκάνοι μπορούν να τρώνε έως και 4 κιλά ψαριών την ημέρα. Τρώνε συνήθως ψάρια που έχουν μήκος περίπου 6 ίντσες. Οι πελεκάνοι θα τρώνε συχνά σε κοπάδια και θα συνεργαστούν μεταξύ τους για να πιάσουν τα ψάρια.
Οι πελεκάνοι δεν είναι μόνο σε θέση να τρώνε ψάρια, αλλά μπορούν επίσης να τρώνε άλλα υδρόβια πλάσματα, όπως βατράχια, φίδια και χελώνες. Έχουν ακόμη γνωστό ότι τρώνε μικρά πουλιά.