Οι αετοί χρησιμοποιούν το ισχυρό ράμφος και τα αιχμηρά νύχια τους για να αιχμαλωτίσουν και να ξεσκίσουν τη λεία τους. Συνήθως θα κυνηγήσουν από τον ουρανό και στη συνέχεια θα βουτήξουν για να αρπάξουν το θήραμά τους με τα νύχια τους. Στη συνέχεια χρησιμοποιούν το ράμφος τους για να σχίσουν τη σάρκα σε μικρότερα κομμάτια που μπορούν να καταποθούν.
Μερικοί αετοί ειδικεύονται στην κατανάλωση ορισμένων τύπων θηραμάτων. Για παράδειγμα, ο φαλακρός αετός κυνηγάει κυρίως ψάρια, ενώ ο χρυσαετός κυνηγά κουνέλια, τρωκτικά και άλλα μικρά θηλαστικά.
Τα γεράκια, από την άλλη, έχουν αγκιστρωμένα ράμφη και σχετικά πιο αδύναμα νύχια. Συνήθως κυνηγούν από μια πέρκα και στη συνέχεια πέφτουν κάτω για να συλλάβουν τη λεία τους. Μόλις πιάσουν το θήραμά τους, χρησιμοποιούν το ράμφος και τα νύχια τους για να κόψουν τη σάρκα σε κομμάτια.
Τα γεράκια είναι επίσης γνωστό ότι τρώνε πτώματα (νεκρά ζώα), κάτι που τους επιτρέπει να λαμβάνουν τροφή χωρίς να χρειάζεται να κυνηγούν ενεργά.
Τόσο οι αετοί όσο και τα γεράκια είναι σημαντικά αρπακτικά στα οικοσυστήματα τους, βοηθώντας στον έλεγχο των πληθυσμών άλλων ζώων.