Σιωπηλή πτήση: Οι χιονισμένες κουκουβάγιες έχουν ειδικά προσαρμοσμένα φτερά πτήσης που μειώνουν δραστικά το θόρυβο που κάνουν ενώ πετούν. Αυτό τους επιτρέπει να πιάσουν το θήραμά τους χωρίς να τους ειδοποιούν.
όραμα και ακοή: Οι χιονισμένες κουκουβάγιες έχουν εξαιρετικές ικανότητες όρασης και ακοής. Η αξιοσημείωτη οπτική τους οξύτητα τους επιτρέπει να εντοπίζουν μικρά τρωκτικά που έχουν καμουφλαρισθεί στο χιόνι και η ευαίσθητη ακοή τους τους επιτρέπει να ανιχνεύσουν ακόμη και τους παραμικρούς ήχους που έγιναν από το θήραμά τους.
Εδώ είναι μια τυπική ακολουθία κυνηγιού μιας χιονισμένης κουκουβάγιας:
1. Αναγνώριση: Οι χιονισμένες κουκουβάγιες βασίζονται στο όραμά τους για να εντοπίσουν πιθανή θήρα που κινείται κάτω από το χιόνι. Συχνά αιωρούνται στον αέρα ή την πέρκα σε υψηλά πλεονεκτήματα για να σαρώσουν την τεράστια έκταση του οικοτόπου τους.
2. Σιωπηρή προσέγγιση: Μόλις μια χιονισμένη κουκουβάγια κηλιδώνει έναν πιθανό στόχο, χρησιμοποιεί τη σιωπηλή πτήση της για να γλιστρήσει κάτω χωρίς να διαταράξει την επιφάνεια του χιονιού.
3. Swift Dive: Όταν η χιονισμένη κουκουβάγια φτάσει σε μια εντυπωσιακή σειρά, καταδύεται γρήγορα με τα αιχμηρά talons της.
4. Τα ισχυρά πόδια της κουκουβάγιας εξοπλισμένα με αιχμηρά, καμπύλα talons πιάνουν σταθερά το μικρό θηλαστικό ή άλλο θήραμα.
5. Μετά την εξασφάλιση της θήρας, η χιονισμένη κουκουβάγια το καταναλώνει επί τόπου. Στοχεύουν κυρίως σε τρωκτικά όπως voles, lemmings και ποντίκια, αλλά περιστασιακά συλλαμβάνουν μεγαλύτερα λεία όπως κουνέλια, ptarmigans και ακόμη και ψάρια κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
6. Αποθήκευση τροφίμων: Οι χιονισμένες κουκουβάγιες συχνά προσωρινών προσωρινών τροφίμων στο χιόνι ή τα κρυμμένα σημεία για να καταναλώνουν αργότερα όταν το κυνήγι είναι λιγότερο παραγωγικό ή λιγότερο ευνοϊκές καιρικές συνθήκες.
Συνδυάζοντας αυτές τις τεχνικές κυνηγιού με τις καλά αναπτυγμένες αισθήσεις τους, οι χιονισμένες κουκουβάγιες βρίσκουν αποτελεσματικά και συλλάβουν θήραμα για επιβίωση στο σκληρό περιβάλλον της Αρκτικής.