Το κλίμα των Μεσοδυτικών Ηνωμένων Πολιτειών χαρακτηρίζεται από τέσσερις διαφορετικές εποχές. Οι χειμώνες είναι γενικά κρύοι, με μέσες θερμοκρασίες που κυμαίνονται από 0 έως 30 βαθμούς Φαρενάιτ. Οι χιονοπτώσεις είναι συχνές, με ορισμένες περιοχές να δέχονται πάνω από 100 ίντσες χιονιού ετησίως. Τα καλοκαίρια είναι συνήθως ζεστά και υγρά, με μέσες θερμοκρασίες που κυμαίνονται από 70 έως 90 βαθμούς Φαρενάιτ. Οι βροχοπτώσεις είναι άφθονες, με τις περισσότερες περιοχές να δέχονται μεταξύ 30 και 50 ίντσες βροχής ετησίως. Η άνοιξη και το φθινόπωρο είναι γενικά ήπιες, με μέσες θερμοκρασίες που κυμαίνονται από 40 έως 60 βαθμούς Φαρενάιτ.
Παράγοντες που επηρεάζουν το κλίμα
Το κλίμα της Μεσοδυτικής επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες, όπως το γεωγραφικό πλάτος, το υψόμετρο και η απόσταση από μεγάλα υδάτινα σώματα. Η θέση της περιοχής στο κέντρο της βορειοαμερικανικής ηπείρου σημαίνει ότι υπόκειται τόσο σε ηπειρωτικές όσο και σε θαλάσσιες αέριες μάζες. Οι ηπειρωτικές αέριες μάζες προέρχονται από την ξηρά, ενώ οι θαλάσσιες αέριες μάζες προέρχονται από τον ωκεανό. Όταν κυριαρχούν οι ηπειρωτικές αέριες μάζες, ο καιρός είναι συνήθως κρύος και ξηρός. Όταν κυριαρχούν οι θαλάσσιες αέριες μάζες, ο καιρός είναι συνήθως ζεστός και υγρός.
Το υψόμετρο της Midwest παίζει επίσης ρόλο στο κλίμα της. Όσο μεγαλύτερο είναι το υψόμετρο, τόσο πιο κρύα είναι η θερμοκρασία. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο αέρας σε μεγαλύτερα υψόμετρα είναι λιγότερο πυκνός και επομένως δεν μπορεί να συγκρατήσει τόση θερμότητα. Ως αποτέλεσμα, οι περιοχές στα Μεσοδυτικά που βρίσκονται σε υψηλότερα υψόμετρα, όπως το Οροπέδιο Ozark, τείνουν να είναι πιο δροσερές από περιοχές που βρίσκονται σε χαμηλότερα υψόμετρα, όπως η κοιλάδα του ποταμού Μισισιπή.
Τέλος, η απόσταση της Μεσοδυτικής από μεγάλες υδάτινες μάζες επηρεάζει επίσης το κλίμα της. Οι περιοχές που βρίσκονται κοντά στις Μεγάλες Λίμνες ή στον Κόλπο του Μεξικού τείνουν να έχουν πιο ήπιο κλίμα από τις περιοχές που βρίσκονται πιο μέσα στην ενδοχώρα. Αυτό συμβαίνει επειδή το νερό λειτουργεί ως ψύκτρα, απορροφώντας και απελευθερώνοντας τη θερμότητα πιο αργά από τη γη. Ως αποτέλεσμα, οι περιοχές κοντά σε μεγάλα υδάτινα σώματα τείνουν να έχουν θερμότερους χειμώνες και πιο δροσερά καλοκαίρια από περιοχές που βρίσκονται πιο μέσα στην ενδοχώρα.
Κλιματική Αλλαγή
Το κλίμα της Μεσοδυτικής αλλάζει ως αποτέλεσμα της κλιματικής αλλαγής. Η μέση θερμοκρασία στα Μεσοδυτικά έχει αυξηθεί κατά περίπου 2 βαθμούς Φαρενάιτ από τα τέλη του 19ου αιώνα. Αυτή η τάση θέρμανσης αναμένεται να συνεχιστεί, με τις μέσες θερμοκρασίες να αναμένεται να αυξηθούν κατά άλλους 2 έως 4 βαθμούς Φαρενάιτ μέχρι το τέλος του 21ου αιώνα.
Η κλιματική αλλαγή αναμένεται επίσης να οδηγήσει σε πιο ακραία καιρικά φαινόμενα, όπως κύματα καύσωνα, ξηρασίες και πλημμύρες. Αυτά τα γεγονότα μπορεί να προκαλέσουν σημαντική ζημιά στις υποδομές, τη γεωργία και τα οικοσυστήματα.
Συμπέρασμα
Το κλίμα των Μεσοδυτικών Ηνωμένων Πολιτειών χαρακτηρίζεται από τέσσερις διαφορετικές εποχές και μια ποικιλία καιρικών φαινομένων. Το κλίμα της περιοχής επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες, όπως το γεωγραφικό πλάτος, το υψόμετρο, η απόσταση από μεγάλα υδάτινα σώματα και η κλιματική αλλαγή.