Ενώ μπορούν να κρατήσουν την αναπνοή τους για μεγάλο χρονικό διάστημα (μερικά είδη μπορούν να παραμείνουν βυθισμένα για ώρες!) . Αυτό σημαίνει ότι πρέπει να αναπνέουν οξυγόνο από τον αέρα και δεν μπορούν να το εξαγάγουν από το νερό.
Εδώ είναι γιατί:
* πνεύμονες: Οι χελώνες έχουν πνεύμονες, όπως και άλλα ερπετά και θηλαστικά.
* Αναπνοή: Αναπνέουν τραβώντας αέρα στους πνεύμονές τους χρησιμοποιώντας μυς στο στήθος τους.
* νερό εναντίον αέρα: Ενώ μερικές χελώνες έχουν προσαρμογές που τους επιτρέπουν να παραμείνουν βυθισμένοι για παρατεταμένες περιόδους, πρέπει ακόμα να βρουν τον αέρα για να αναπληρώσουν την παροχή οξυγόνου.
Σημαντική σημείωση: Ο χρόνος που μπορεί να παραμείνει μια χελώνα ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό ανάλογα με το είδος, την ηλικία, την υγεία, τη θερμοκρασία του νερού και άλλους παράγοντες.