Σύνθεση πρωτεΐνης είναι η διαδικασία με την οποία τα κύτταρα κάνουν πρωτεΐνες. Οι πρωτεΐνες είναι απαραίτητες για πολλές κυτταρικές λειτουργίες, όπως η ανάπτυξη, η επισκευή και η αναπαραγωγή. Η διαδικασία της σύνθεσης πρωτεϊνών αρχίζει όταν ένα ριβόσωμα συνδέεται με ένα μόριο αγγελιοφόρου RNA (mRNA). Το μόριο mRNA φέρει τις οδηγίες για την παραγωγή μιας συγκεκριμένης πρωτεΐνης.
Το ριβόσωμα στη συνέχεια διαβάζει το μόριο mRNA και χρησιμοποιεί τις πληροφορίες που περιέχει για να συναρμολογήσει τη σωστή ακολουθία αμινοξέων. Τα αμινοξέα είναι τα δομικά στοιχεία πρωτεϊνών. Καθώς το ριβόσωμα συναρμολογεί τα αμινοξέα, σχηματίζει μια πολυπεπτιδική αλυσίδα. Η αλυσίδα πολυπεπτιδίων απελευθερώνεται στη συνέχεια από το ριβόσωμα και διπλωμένο στο τελικό της σχήμα.
Τα ριβοσώματα είναι απαραίτητα για τη σύνθεση πρωτεϊνών και, ως εκ τούτου, για τη ζωή. Χωρίς ριβοσώματα, τα κύτταρα δεν θα μπορούσαν να κάνουν πρωτεΐνες και τελικά θα πεθάνουν.
Εδώ είναι μερικά επιπλέον γεγονότα για τα ριβοσώματα:
* Τα ριβοσώματα αποτελούνται από δύο υπομονάδες, μια μεγάλη υπομονάδα και μια μικρή υπομονάδα.
* Η μεγάλη υπομονάδα είναι υπεύθυνη για την καταλύτη του σχηματισμού πεπτιδικών δεσμών μεταξύ αμινοξέων.
* Η μικρή υπομονάδα είναι υπεύθυνη για την αποκωδικοποίηση του μορίου mRNA και τη δέσμευση των σωστών αμινοξέων στην αναπτυσσόμενη πολυπεπτιδική αλυσίδα.
* Τα ριβοσώματα βρίσκονται σε όλα τα ζωντανά κύτταρα, από βακτήρια έως φυτά και ζώα.
* Σε προκαρυωτικά (κύτταρα που στερούνται πυρήνα), τα ριβοσώματα βρίσκονται στο κυτταρόπλασμα.
* Σε ευκαρυωτικά (κύτταρα που έχουν πυρήνα), τα ριβοσώματα βρίσκονται στο κυτταρόπλασμα και στο ενδοπλασματικό δίκτυο, ένα οργανισμό συνδεδεμένο με μεμβράνη.
* Τα ριβοσώματα είναι απαραίτητα για τη σύνθεση πρωτεϊνών και επομένως είναι απαραίτητα για τη ζωή.