Τα ζεστά ζώα μπορούν να δημιουργήσουν τη θερμότητα του σώματός τους μέσω μεταβολικών διεργασιών. Η θερμότητα παράγεται όταν το σώμα σπάει τα θρεπτικά συστατικά από τα τρόφιμα ή μέσω της συστολής και χαλάρωσης των μυών, γνωστή ως θερμογένεση. Αυτή η θερμότητα διανέμεται στη συνέχεια σε όλο το σώμα από το κυκλοφορικό σύστημα, διατηρώντας τα εσωτερικά όργανα και τους ιστούς σε σταθερή θερμοκρασία.
Οι Polar Bears έχουν αρκετές φυσιολογικές και συμπεριφορικές προσαρμογές που τους βοηθούν να διατηρήσουν τη θερμότητα του σώματος και να διατηρούν την καθεστώς τους με ζεστό αίμα. Αυτά περιλαμβάνουν:
1) γούνα και μόνωση:
Οι πολικές αρκούδες έχουν παχιά στρώματα γούνας, συμπεριλαμβανομένου ενός πυκνού υποκειμένου και μακράς τριχών φρουράς, τα οποία παρέχουν εξαιρετική μόνωση ενάντια στο ακραίο κρύο. Η κοίλη δομή του αέρα των μαλλιών τους, δημιουργώντας ένα μονωτικό στρώμα που μειώνει την απώλεια θερμότητας. Έχουν ακόμη και γούνα στα πέλματα των ποδιών τους.
2) Σχήμα σώματος:
Οι Polar Bears έχουν ένα μεγάλο μέγεθος σώματος, το οποίο βοηθά στη μείωση της επιφάνειας τους σε σχέση με τον όγκο τους. Δεδομένου ότι η απώλεια θερμότητας συμβαίνει μέσω της επιφάνειας του σώματος, η ύπαρξη μικρότερης επιφάνειας σε σχέση με τον όγκο τους επιτρέπει να διατηρούν τη θερμότητα πιο αποτελεσματικά.
3) Θερμική αγωγιμότητα:
Τα αιμοφόρα αγγεία στα άκρα των Polar Bears έχουν μια εξειδικευμένη ρύθμιση που ονομάζεται "σύστημα ανταλλαγής θερμότητας αντι-ρεύματος". Αυτό το σύστημα επιτρέπει το ζεστό αίμα από τον πυρήνα του σώματος να μεταφέρει θερμότητα στο ψυχρότερο αίμα που επιστρέφει από τα άκρα. Αυτή η ανταλλαγή θερμότητας εμποδίζει την υπερβολική απώλεια θερμότητας από εκτεθειμένες περιοχές όπως τα πόδια και τη μύτη τους, εξασφαλίζοντας ότι η θερμότητα διατηρείται στον πυρήνα του σώματος.
4) Μεταβολικός ρυθμός:
Οι πολικές αρκούδες μπορούν να προσαρμόσουν τον μεταβολικό τους ρυθμό ανάλογα με τις περιβαλλοντικές συνθήκες. Όταν χρειάζονται πρόσθετη θερμότητα, μπορούν να αυξήσουν τον μεταβολικό ρυθμό τους, δημιουργώντας περισσότερη θερμότητα του σώματος. Αυτή η προσαρμοστική ανταπόκριση τους βοηθά να αντιμετωπίσουν τις διακυμάνσεις των θερμοκρασιών του Αρκτικού τους οικοτόπου.
Συμπερασματικά, οι πολικές αρκούδες θεωρούνται ζεστά ζώα, που διαθέτουν τις φυσιολογικές και συμπεριφορικές προσαρμογές που απαιτούνται για τη διατήρηση μιας σταθερής εσωτερικής θερμοκρασίας του σώματος στο κρύο και προκλητικό τους περιβάλλον της Αρκτικής. Η αποτελεσματική μόνωση, το σχήμα του σώματος, η εξειδικευμένη διάταξη των αιμοφόρων αγγείων και ο ρυθμιζόμενος μεταβολικός ρυθμός συμβάλλουν στην ικανότητά τους να ευδοκιμούν σε ψυχρές συνθήκες.