Οι δρυοκολάπτες που ζουν μόνοι είναι τα εδαφικά πουλιά. Θα υπερασπιστούν σθεναρά την επικράτειά τους ενάντια στους εισβολείς, συμπεριλαμβανομένων άλλων δρυοκολάπων του ίδιου είδους. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι χρειάζονται μια μεγάλη περιοχή δασών για να βρουν αρκετό φαγητό. Οι δρυοκολάπτες τρώνε μια ποικιλία από έντομα και άλλα μικρά ζώα που ζουν σε δέντρα και χρειάζονται ένα μεγάλο έδαφος για να βρουν αρκετό φαγητό για να διατηρήσουν τον εαυτό τους.
Από την άλλη πλευρά, τα είδη δρυοκολάπτη που ζουν σε ζεύγη ή οικογενειακές ομάδες είναι οι συνεργατικοί κτηνοτρόφοι. Μοιράζονται τις ευθύνες της αύξησης των νέων, και οι δύο γονείς (και μερικές φορές άλλοι βοηθοί) παίρνουν στροφές που επωάζουν τα αυγά και τροφοδοτούν τις νεοσσοί. Αυτό τους επιτρέπει να είναι πιο επιτυχημένοι στην αύξηση των νέων, καθώς μπορούν να συγκεντρώσουν τους πόρους και τις προσπάθειές τους για να παρέχουν την καλύτερη δυνατή φροντίδα για τους απογόνους τους.
Παραδείγματα συνεργατικών ειδών αναπαραγωγής περιλαμβάνουν τον δρυοκολάπτη και τον κόκκινο δρυοκολάπτη. Οι δρυοκολάπτες της Acorn ζουν σε οικογενειακές ομάδες μέχρι 12 πουλιά, ενώ οι κόκκινες δρυοκολάπτες ζουν σε ζευγάρια ή μικρές ομάδες. Και τα δύο είδη βασίζονται στη βοήθεια άλλων μελών της ομάδας για να αυξήσουν τους νέους τους και έχουν εξελίξει μια ποικιλία συνεταιριστικών συμπεριφορών για να το πράξουν.