Όταν ένα είδος εξαφανίζεται, αυτό σημαίνει ότι όλα τα άτομα αυτού του είδους έχουν πεθάνει. Αυτό περιλαμβάνει όλο το γενετικό υλικό που ήταν μοναδικό σε αυτό το είδος. Αυτή η απώλεια της γενετικής ποικιλομορφίας μπορεί να έχει κυματιστή επίδραση σε ολόκληρο το οικοσύστημα. Για παράδειγμα, εάν ένα είδος φυτών εξαφανίζεται, μπορεί να σημαίνει ότι τα ζώα που εξαρτώνται από αυτό το φυτό για φαγητό ή καταφύγιο χάνουν επίσης το βιότοπό τους και πεθαίνουν.
2. Διαταραχή των ιστών τροφίμων
Οι ιστές τροφίμων είναι πολύπλοκα δίκτυα διασυνδεδεμένων σχέσεων μεταξύ αρπακτικών και λεία. Όταν ένα είδος εξαφανίζεται, μπορεί να διαταράξει ολόκληρο τον ιστό τροφίμων. Για παράδειγμα, εάν ένας πρωταρχικός παραγωγός (ένα εργοστάσιο) εξαφανίζεται, μπορεί να σημαίνει ότι τα φυτοφάγα που τρέφονται σε αυτό το φυτό χάνουν επίσης την πηγή τροφής τους και πεθαίνουν. Αυτό μπορεί στη συνέχεια να έχει μια κυματιστή επίδραση στα σαρκοφάγα που τρέφονται με τα φυτοφάγα και ούτω καθεξής.
3. Απώλεια υπηρεσιών οικοσυστήματος
Οι υπηρεσίες οικοσυστήματος είναι τα οφέλη που προέρχονται οι άνθρωποι από το περιβάλλον, όπως ο καθαρός αέρας, το καθαρό νερό και η επικονίαση. Όταν ένα είδος εξαφανίζεται, μπορεί να σημαίνει ότι αυτές οι υπηρεσίες οικοσυστήματος χάνονται ή μειώνονται. Για παράδειγμα, εάν ένα είδος φυτών που βοηθά να φιλτράρει τους ρύπους από το νερό εξαφανίζεται, μπορεί να σημαίνει ότι η ποιότητα του νερού σε αυτή την περιοχή μειώνεται.
4. Απώλεια πολιτιστικής σημασίας
Πολλά είδη έχουν πολιτιστική σημασία στις ανθρώπινες κοινότητες. Για παράδειγμα, το γιγαντιαίο panda είναι σύμβολο της Κίνας και ο φαλακρός αετός είναι σύμβολο των Ηνωμένων Πολιτειών. Όταν ένα είδος εξαφανίζεται, μπορεί να σημαίνει ότι αυτή η πολιτιστική σημασία χάνεται.
5. Cascades εξαφάνισης
Ένας καταρράκτης εξαφάνισης είναι μια κατάσταση όπου η εξαφάνιση ενός είδους οδηγεί στην εξαφάνιση άλλων ειδών. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν ένα είδος είναι είδος Keystone, πράγμα που σημαίνει ότι παίζει βασικό ρόλο στο οικοσύστημα. Για παράδειγμα, εάν ένα είδος θηρευτή Keystone εξαφανίζεται, μπορεί να σημαίνει ότι ο πληθυσμός των ειδών θηραμάτων αυξάνεται, γεγονός που μπορεί στη συνέχεια να οδηγήσει στην υπερβόσκηση της βλάστησης και στην υποβάθμιση του οικοσυστήματος.