Γενικά χαρακτηριστικά:
* μαλλιά ή γούνα: Τα θηλαστικά είναι τα μόνα ζώα που έχουν μαλλιά ή γούνα, ακόμα και αν είναι πολύ ωραία ή αραιά.
* Warm-Blooded: Τα θηλαστικά είναι ενδοθερμικά, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να ρυθμίσουν τη θερμοκρασία του σώματος τους. Μπορεί να είστε σε θέση να το συμπεράνετε παρατηρώντας το επίπεδο δραστηριότητάς τους σε διαφορετικά περιβάλλοντα.
* Γέννηση ζωντανών νέων: Ενώ μερικά ερπετά όπως τα φίδια δίνουν επίσης ζωντανή γέννηση, τα θηλαστικά συνήθως κάνουν.
* Νοσοκιά τους τους νέους τους: Τα θηλαστικά έχουν μαστικούς αδένες που παράγουν γάλα για να τροφοδοτήσουν τους απογόνους τους.
Ειδικά χαρακτηριστικά:
* Παρουσία ενός διαφράγματος: Τα θηλαστικά έχουν ένα μυϊκό διάφραγμα που βοηθά στην αναπνοή. Αυτό είναι ένα μοναδικό χαρακτηριστικό μεταξύ των σπονδυλωτών.
* Καρδιά τετράπλευρων: Τα περισσότερα θηλαστικά έχουν μια τετράπλευρη καρδιά, η οποία βοηθά στην αποτελεσματική κυκλοφορία του αίματος.
* Παρουσία δοντιών: Τα θηλαστικά έχουν εξειδικευμένα δόντια που τους βοηθούν να μασήσουν και να αφομοιώσουν τα τρόφιμα. Διαφορετικοί τύποι θηλαστικών έχουν διαφορετικούς τύπους δοντιών.
Σημαντικές σημειώσεις:
* Μερικά θηλαστικά, όπως φάλαινες και δελφίνια, έχουν προσαρμοστεί σε έναν υδάτινο τρόπο ζωής και μπορεί να μην έχουν προφανή μαλλιά ή γούνα.
* Μερικά θηλαστικά, όπως οι πλατύφυλοι και οι echidnas, βάζουν αυγά, που μοιάζουν με ένα ερπετό χαρακτηριστικό, αλλά εξακολουθούν να νοσηλεύουν τους νέους τους.
Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι αυτά τα χαρακτηριστικά δεν είναι πάντα ανόητα. Πολλά ζώα μπορεί να μοιράζονται μερικά χαρακτηριστικά με θηλαστικά. Για παράδειγμα, τα πουλιά έχουν φτερά αλλά δεν είναι θηλαστικά, και μερικά ερπετά έχουν κλίμακες που μπορεί να μοιάζουν με γούνα.
Εάν δεν είστε σίγουροι για την ταξινόμηση ενός ζώου, είναι καλύτερο να συμβουλευτείτε μια αξιόπιστη πηγή ή έναν εμπειρογνώμονα στον τομέα.