- Άμυνα:Τα κέρατα χρησιμοποιούνται για την άμυνα εναντίον των θηρευτών και για την καταπολέμηση άλλων αρσενικών κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος.
- Κυριαρχία:Το μέγεθος και το σχήμα των κέρατων μπορούν να υποδηλώνουν τη δύναμη και την κυριαρχία των αρσενικών, η οποία μπορεί να είναι σημαντική για την προσέλκυση γυναικών και την καθιέρωση επικράτειας.
- Εμφάνιση:Τα κέρατα χρησιμοποιούνται επίσης για προβολή και επικοινωνία. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να αναδείξουν την ικανότητα και την υγεία ενός αρσενικού και μπορούν να βοηθήσουν να προσελκύσουν συντρόφους.
- Καλλωπισμός:Ορισμένα είδη ελάφια χρησιμοποιούν τα κέρατα τους για να γρατζουνίζουν και να περιποιούνται τους εαυτούς τους.
Τα κέρατα ρίχνονται και γνωρίζουν ετησίως στα περισσότερα είδη. Η ανάπτυξη των κέρατων επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες όπως η γενετική, η διατροφή και οι περιβαλλοντικές συνθήκες. Τα υγιή κέρατα αποτελούν σημαντικό μέρος της βιολογίας και της συμπεριφοράς των ελάφια και άλλων ζώων με κνησμό και δεν έχουν εγγενείς αρνητικές επιπτώσεις.