Εδώ είναι γιατί:
* Διαφορετικότητα: Τα θηλαστικά διαθέτουν μια εκπληκτική ποικιλομορφία, με πάνω από 5.000 είδη που κυμαίνονται από μικροσκοπικά σκαμπανεβάσματα έως τεράστιες φάλαινες. Καταλαμβάνουν ένα ευρύ φάσμα οικοτόπων, από την Αρκτική Tundra μέχρι το τροπικό δάσος.
* επιτυχία: Τα θηλαστικά ήταν απίστευτα επιτυχημένα στην αποικιοποίηση και την προσαρμογή σε διαφορετικά περιβάλλοντα. Παρουσιάζουν ένα ευρύ φάσμα προσαρμογών, όπως:
* endothermy: Τα θηλαστικά είναι ζεστά, επιτρέποντάς τους να ζουν σε ένα ευρύτερο φάσμα κλίματος από τα ψυχρά ζώα.
* μαλλιά: Παρέχει μόνωση για θερμορύθμιση και μπορεί να χρησιμεύσει ως καμουφλάζ ή αισθητηριακές δομές.
* Ζωντανή γέννηση και γαλουχία: Επιτρέπει την αποτελεσματικότερη ανάπτυξη και την καλλιέργεια των απογόνων.
* Προχωρημένοι εγκέφαλοι: Τα θηλαστικά έχουν σύνθετους εγκεφάλους, επιτρέποντας εξελιγμένες συμπεριφορές και κοινωνικές αλληλεπιδράσεις.
* Διάφορες δίαιτες: Τα θηλαστικά έχουν εξελιχθεί για να καταναλώσουν μια ποικιλία τροφίμων, από έντομα σε φυτά σε άλλα ζώα.
* Εξελικτική ιστορία: Τα θηλαστικά έχουν μια μακρά και συναρπαστική εξελικτική ιστορία, με μια γενεαλογία που χρονολογείται από πάνω από 200 εκατομμύρια χρόνια. Η εξελικτική τους επιτυχία μπορεί να αποδοθεί στην ικανότητά τους να προσαρμοστούν και να ευδοκιμήσουν σε έναν συνεχώς μεταβαλλόμενο κόσμο.
Ενώ άλλες ομάδες σπονδυλωτών όπως τα πουλιά και τα ερπετά είναι επίσης εξαιρετικά επιτυχημένα και ποικίλα, τα θηλαστικά κρατούν το στέμμα όσον αφορά τη συνολική ποικιλομορφία και την παγκόσμια διανομή.