Ενώ η λευκή γούνα τους κάνει να ξεχωρίζουν, μοιράζονται την ίδια βιολογική ταξινόμηση, φυσικά χαρακτηριστικά και συμπεριφορές με τους μαύρους ομολόγους τους. Το "πνεύμα" στο όνομά τους αναφέρεται στο μοναδικό λευκό παλτό τους, το οποίο έχει αποδοθεί σε πνευματική σημασία από ορισμένους ιθαγενείς πολιτισμούς.
Εδώ είναι μια κατανομή:
* Επιστημονική ταξινόμηση: Τόσο οι μαύρες αρκούδες όσο και οι αρκούδες του πνεύματος ανήκουν στο ίδιο είδος (Ursus americanus).
* γενετική: Η λευκή γούνα στο πνεύμα αρκούδες προκαλείται από ένα υπολειπόμενο γονίδιο, που σημαίνει ότι πρέπει να κληρονομήσουν το γονίδιο και από τους δύο γονείς. Γι 'αυτό είναι σχετικά σπάνιοι.
* Φυσικά χαρακτηριστικά: Οι πνευματικές αρκούδες και οι μαύρες αρκούδες είναι διαφορετικά πανομοιότυπες όσον αφορά το μέγεθος, το σχήμα και τη συμπεριφορά.
* Πολιτιστική σημασία: Η λευκή γούνα έχει ιδιαίτερη σημασία στους πολιτισμούς των αυτόχθονων λαών στην περιοχή, που συχνά συνδέεται με την πνευματική δύναμη και την καθαρότητα.
Έτσι, ενώ το χρώμα τους είναι μοναδικό, οι πνευματικές αρκούδες εξακολουθούν να είναι αρκούδες με κάθε άλλο τρόπο, εξ ου και το όνομά τους.