Ένα οικοσύστημα είναι μια κοινότητα ζωντανών οργανισμών σε συνδυασμό με τα μη ζωντανά συστατικά του περιβάλλοντος τους (πράγματα όπως ο αέρας, το νερό και το έδαφος), που αλληλεπιδρούν ως σύστημα. Τα κουνέλια, τα ελάφια και τα είδη πουλιών που ζουν στο πεδίο αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και το περιβάλλον τους, σχηματίζοντας ένα αυτοσυντηρούμενο σύστημα. Τα οικοσυστήματα μπορούν να κυμαίνονται σε μέγεθος από μια μικρή λίμνη σε ένα ολόκληρο δάσος.