Οι νευρώνες παρουσιάζουν μια μοναδική ιδιότητα γνωστή ως διέγερση, η οποία τους επιτρέπει να παράγουν ηλεκτρικά σήματα σε απόκριση αλλαγών στο περιβάλλον τους. Ανταποκρίνονται σε διάφορα ερεθίσματα, όπως οι νευροδιαβιβαστές που απελευθερώνονται από γειτονικούς νευρώνες, ορμόνες ή φυσικά ή χημικά ερεθίσματα, όπως το φως, τη θερμότητα και τη μηχανική δύναμη.