1. Μη ελεγχόμενη κυτταρική διαίρεση:Τα καρκινικά κύτταρα έχουν χάσει την ικανότητα να ρυθμίζουν την κυτταρική τους διαίρεση. Διαιρούνται γρήγορα και συνεχώς, ακόμη και όταν το σώμα δεν χρειάζεται νέα κύτταρα. Αυτή η ανεξέλεγκτη ανάπτυξη οδηγεί στο σχηματισμό όγκων.
2. Σχηματισμός Όγκων:Τα καρκινικά κύτταρα έχουν την ικανότητα να σχηματίζουν συμπαγείς όγκους ή να εισβάλλουν και να εξαπλώνονται σε άλλα μέρη του σώματος, κάτι που είναι γνωστό ως μετάσταση. Τα μη καρκινικά κύτταρα, από την άλλη πλευρά, παραμένουν εντός των φυσιολογικών τους ορίων και δεν εισβάλλουν στους κοντινούς ιστούς.
3. Διαταραχή της φυσιολογικής αρχιτεκτονικής ιστών:Καθώς τα καρκινικά κύτταρα αναπτύσσονται και συσσωρεύονται, διαταράσσουν τη φυσιολογική δομή και λειτουργία των ιστών και των οργάνων. Τα μη καρκινικά κύτταρα διατηρούν την κανονική οργάνωση και λειτουργία των ιστών στους οποίους βρίσκονται.
4. Αναστολή απώλειας επαφής:Κανονικά, τα υγιή κύτταρα σταματούν να διαιρούνται όταν έρχονται σε επαφή με γειτονικά κύτταρα, ένα φαινόμενο γνωστό ως αναστολή επαφής. Τα καρκινικά κύτταρα, ωστόσο, χάνουν αυτή την ικανότητα, επιτρέποντάς τους να συσσωρευτούν και να σχηματίσουν μάζες κυττάρων.
5. Αυξημένη κινητικότητα και εισβολή:Τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να αποκτήσουν την ικανότητα να κινούνται και να εισβάλλουν σε κοντινούς ιστούς. Μπορούν να ξεπεράσουν τα εμπόδια που συνήθως τα περιορίζουν, οδηγώντας σε τοπική εισβολή και πιθανότητα μετάστασης.
6. Αλλοιωμένος μεταβολισμός:Τα καρκινικά κύτταρα υφίστανται μεταβολικές αλλαγές για να υποστηρίξουν την ταχεία ανάπτυξη και επιβίωσή τους. Συχνά παρουσιάζουν ένα φαινόμενο που ονομάζεται αερόβια γλυκόλυση, όπου μετατρέπουν τη γλυκόζη σε γαλακτικό ακόμη και με την παρουσία επαρκούς οξυγόνου. Αυτό είναι γνωστό ως το φαινόμενο Warburg.
7. Αγγειογένεση:Τα καρκινικά κύτταρα συχνά διεγείρουν το σχηματισμό νέων αιμοφόρων αγγείων για να υποστηρίξουν τις αυξημένες ανάγκες τους σε θρεπτικά συστατικά και οξυγόνο. Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως αγγειογένεση, συμβάλλει στην ανάπτυξη του όγκου και διευκολύνει τη μετάσταση.
8. Αποφυγή του ανοσοποιητικού συστήματος:Τα καρκινικά κύτταρα μερικές φορές αναπτύσσουν μηχανισμούς για να αποφύγουν την ανίχνευση και την καταστροφή από το ανοσοποιητικό σύστημα. Μπορεί να παράγουν μόρια που αναστέλλουν τις ανοσολογικές αποκρίσεις ή εκφράζουν πρωτεΐνες που τα καθιστούν μη αναγνωρίσιμα από τα κύτταρα του ανοσοποιητικού.
9. Αθανασία:Σε αντίθεση με τα φυσιολογικά κύτταρα, τα καρκινικά κύτταρα έχουν τη δυνατότητα να διαιρούνται επ' αόριστον. Παρακάμπτουν την προγραμματισμένη διαδικασία κυτταρικού θανάτου, γνωστή ως απόπτωση, η οποία παίζει ζωτικό ρόλο στη ρύθμιση του κυτταρικού κύκλου και στην εξάλειψη των κατεστραμμένων ή ανεπιθύμητων κυττάρων.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι καρκίνου και τα ειδικά χαρακτηριστικά των καρκινικών κυττάρων μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με τον τύπο και το στάδιο της νόσου. Ωστόσο, τα χαρακτηριστικά που περιγράφονται παραπάνω αντιπροσωπεύουν μερικές από τις βασικές διαφορές μεταξύ καρκινικών και μη καρκινικών κυττάρων. Η κατανόηση αυτών των διαφορών είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη αποτελεσματικών θεραπειών και θεραπειών για τον καρκίνο.