1. Αναπαραγωγή μονοτροπής:
* Οι echidnas και οι πλατίνες είναι τα μόνα θηλαστικά που βάζουν αυγά. Αυτή η αρχαία αναπαραγωγική στρατηγική τους διακρίνει από όλα τα άλλα θηλαστικά, τα οποία γεννούν ζωντανά νεαρά.
* Έχουν μια θήκη, παρόμοια με τα μαρούλια, όπου το αυγό επωάστηκε και οι νέοι ανυψώνονται.
2. Θωρακική θωράκιση σώματος:
* Οι echidnas καλύπτονται από αιχμηρές σπονδυλικές στήλες, οι οποίες παρέχουν προστασία από τους θηρευτές. Αυτή η λειτουργία απουσιάζει στα περισσότερα άλλα θηλαστικά.
* Οι σπονδυλικές στήλες είναι κατασκευασμένες από κερατίνη, το ίδιο υλικό που αποτελεί ανθρώπινα μαλλιά και νύχια.
3. Εξειδικευμένη γλώσσα και σίτιση:
* Οι Echidnas διαθέτουν μακρές, κολλητικές γλώσσες που μπορούν να επεκταθούν πολύ πέρα από το στόμα τους.
* Χρησιμοποιούν αυτή τη γλώσσα για να συλλάβουν τα μυρμήγκια και τους τερμίτες, την κύρια πηγή τροφής τους. Αυτή η εξειδικευμένη προσαρμογή τροφοδοσίας τους ξεχωρίζει από τα περισσότερα θηλαστικά.
4. Χαμηλός μεταβολικός ρυθμός:
* Οι Echidnas έχουν χαμηλότερο μεταβολικό ρυθμό από τα περισσότερα άλλα θηλαστικά. Είναι σε θέση να επιβιώσουν σε μια δίαιτα εντόμων και είναι πολύ ενεργειακά αποδοτικά.
* Αυτή η προσαρμογή πιθανότατα τους βοηθά να επιβιώσουν σε σκληρά περιβάλλοντα με περιορισμένες πηγές τροφίμων.
5. Ηλεκτροκανία:
* Οι echidnas, όπως οι πλατύφυλοι, έχουν ηλεκτροσυμπιεστές στα ρύγχος τους. Αυτοί οι υποδοχείς τους επιτρέπουν να ανιχνεύσουν τα ηλεκτρικά σήματα που παράγονται από το θήραμά τους, καθιστώντας ευκολότερη την τοποθέτηση των μυρμηγκιών και των τερμίτων στο έδαφος. Αυτή είναι μια σπάνια προσαρμογή μεταξύ των θηλαστικών.
6. Πρωτόντα χαρακτηριστικά:
* Οι Echidnas διαθέτουν μια σειρά από πρωτόγονα χαρακτηριστικά, συμπεριλαμβανομένου ενός cloaca (ένα ενιαίο άνοιγμα για τα πεπτικά, τα ουροποιητικά και αναπαραγωγικά συστήματα) και την έλλειψη θηλών. Αυτά τα χαρακτηριστικά είναι κοινά σε ερπετά και πουλιά, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι echidnas είναι πιο κοντά στην εξελικτική ρίζα των θηλαστικών.
7. Διανομή:
* Οι Echidnas βρίσκονται στην Αυστραλία και τη Νέα Γουινέα, ενώ τα περισσότερα άλλα θηλαστικά βρίσκονται σε άλλες ηπείρους. Η μοναδική γεωγραφική κατανομή τους αντικατοπτρίζει τη μακρά εξελικτική τους ιστορία.
Συμπερασματικά, τα echidnas είναι συναρπαστικά θηλαστικά που παρουσιάζουν ένα μοναδικό συνδυασμό χαρακτηριστικών που τα ξεχωρίζουν από άλλες παραγγελίες θηλαστικών. Η ικανότητά τους για την απομάκρυνση των αυγών, την ακανθώδη θωράκιση, την εξειδικευμένη γλώσσα, τον χαμηλό μεταβολικό ρυθμό και τους ηλεκτρομαγείς είναι μόνο μερικά από τα χαρακτηριστικά που τα καθιστούν πραγματικά έκτακτα.