Οι επίπεδες σκουλήκια είναι ένα φυλλοειδές, διμερώς συμμετρικά, ασπόνδυλα ζώα. Είναι ελεύθεροι ή παρασιτικοί σκουλήκια που βρίσκονται σε ένα ευρύ φάσμα οικοτόπων, όπως γλυκά νερά, θαλάσσια περιβάλλοντα και υγρό έδαφος. Μερικά από τα βασικά χαρακτηριστικά των πλαισίων είναι τα εξής:
1. Όπως προτείνεται από το όνομά τους, οι Flatworms έχουν ένα πεπλατυσμένο σώμα που μοιάζει με κορδέλα. Αυτό το σχήμα του σώματος τους επιτρέπει να κινούνται μέσα από στενούς χώρους και ρωγμές.
2. Σχέδιο σώματος Acoelomate: Οι επίπεδες σκουλήκια δεν έχουν ένα coelom, το οποίο είναι μια κοιλότητα σώματος με επένδυση με μεσοδερμικό. Αντ 'αυτού, ο χώρος ανάμεσα στο εξωτερικό τοίχωμα του σώματος και τα εσωτερικά όργανα είναι γεμάτος με μεσοδερμικό ιστό, γνωστό ως παρέγχυμα.
3. Διμερής συμμετρία: Οι πλατφόρμες παρουσιάζουν διμερή συμμετρία, που σημαίνει ότι το σώμα τους μπορεί να χωριστεί σε μισά της εικόνας καθρέφτη-εικόνας κατά μήκος ενός κεντρικού άξονα.
4. Εξωτερική Cilia: Πολλοί πλατφόρμες έχουν μικροσκοπικές δομές που μοιάζουν με μαλλιών που ονομάζονται κελύφη στην εξωτερική τους επιφάνεια του σώματος. Αυτές οι βοηθητικές ενισχύσεις της Cilia στη μετακίνηση, η καταγραφή σωματιδίων τροφίμων και η παραγωγή ρευμάτων νερού.
5. Απουσία αναπνευστικών και κυκλοφορικών συστημάτων: Οι πλατύφυλοι στερούνται εξειδικευμένων αναπνευστικών και κυκλοφορικών συστημάτων. Βασίζονται στη διάχυση για ανταλλαγή αερίων και χρησιμοποιούν απλή διάχυση για την κίνηση των θρεπτικών ουσιών και των αποβλήτων.
6. Απλό πεπτικό σύστημα: Τα επίπεδα έχουν ένα πεπτικό σύστημα με ένα μόνο άνοιγμα που χρησιμεύει τόσο ως στόμα όσο και ως πρωκτό. Χρησιμοποιούν ένα μυϊκό φάρυγγα για να καταναλώσουν τρόφιμα, το οποίο στη συνέχεια χωρίζεται στην πεπτική κοιλότητα.
7. Σύστημα αποβολής: Τα επίπεδα έχουν ένα πρωτόγονο σύστημα αποβολής που αποτελείται από κύτταρα φλόγας ή πρωτόνεφριδια. Αυτές οι δομές συμβάλλουν στην απομάκρυνση των μεταβολικών αποβλήτων από το σώμα.
8. Αναπαραγωγικό σύστημα: Οι επίπεδες σκώληκες μπορούν να αναπαράγουν τόσο σεξουαλικά όσο και ασεβικά. Ορισμένα είδη είναι ερμαφροδιτικά, που σημαίνει ότι διαθέτουν αρσενικά και θηλυκά αναπαραγωγικά όργανα. Άλλοι αναπαράγουν ασεβικά μέσω κατακερματισμού ή εκκολαπτόμενης.
9. Αναγέννηση: Οι Flatworms διαθέτουν μια εντυπωσιακή ικανότητα να αναγεννηθούν τα χαμένα μέρη του σώματος. Ακόμη και μικρά θραύσματα ενός πλαισίου μπορούν να αναπτυχθούν σε ένα πλήρες άτομο.
10. Παρασιτικά και ελεύθερα είδη που ζουν: Τα επίπεδα περιλαμβάνουν τόσο παρασιτικά όσο και ελεύθερα είδη. Οι παρασιτικοί επίπεδες σκουλήκια, όπως οι ταινίες και οι flukes, λαμβάνουν τα θρεπτικά συστατικά τους από τον οργανισμό ξενιστή. Οι ελεύθεροι ζωντανοί πλατφόρμες, οι planarians, τροφοδοτούν μικρά ασπόνδυλα και οργανική ύλη.
Τα επίπεδα είναι μια διαφορετική ομάδα ζώων που διαδραματίζουν σημαντικούς ρόλους σε διάφορα οικοσυστήματα. Έχουν προσαρμοστεί σε ένα ευρύ φάσμα οικοτόπων και παρουσιάζουν μοναδικά χαρακτηριστικά που τους επιτρέπουν να επιβιώσουν σε αυτά τα διαφορετικά περιβάλλοντα.