Ενώ μοιράζονται τη λέξη "χοίρος" στο όνομά τους, είναι στην πραγματικότητα τρωκτικά . Είναι πιο στενά συνδεδεμένα με άλλα τρωκτικά όπως αρουραίοι, χάμστερ και σκίουροι.
Το όνομα "ινδικό χοιρίδιο" είναι ένα κομμάτι μιας εσφαλμένης ονομασίας. Πιστεύεται ότι προέρχεται από το γεγονός ότι μεταφέρθηκαν για πρώτη φορά στην Ευρώπη από τη Νότια Αμερική, η οποία ονομάστηκε λανθασμένα "Γουινέα" από ορισμένους ευρωπαίους εξερευνητές. Το τμήμα "χοίρου" προέρχεται από τους ήχους τους και την εμφάνισή τους, ιδιαίτερα τα μικρά πόδια και τα στρογγυλεμένα σώματα τους.