Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι ή οι ομάδες γίνονται εχθροί, συμπεριλαμβανομένων των πολιτικών διαφορών, των εδαφικών διαφορών, του ανταγωνισμού για τους πόρους, των πολιτιστικών ή θρησκευτικών διαφορών, των ιστορικών μνημών ή απλά των προσωπικών εχθροπραξιών. Οι εχθροί μπορεί να είναι προσωρινοί ή μακροχρόνιοι και οι συγκρούσεις τους μπορούν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στην κοινωνία, την πολιτική και τη ζωή των εμπλεκομένων.