Γενικό σχήμα:
* Long, Snake-Like Body: Τα χέλια είναι γνωστά για τα επιμήκη τους σώματα, που μοιάζουν με φίδια ή σκουλήκια.
* Λεπτό και ευέλικτο: Είναι πολύ ευέλικτα και μπορούν εύκολα να μετακινηθούν μέσα από σφιχτές χώρους.
* Δεν υπάρχουν πυελικά πτερύγια: Σε αντίθεση με τα περισσότερα ψάρια, τα χέλια δεν έχουν πυελική πτερύγια.
* Μικρά, θωρακικά πτερύγια: Έχουν μικρά, συχνά δυσδιάκριτα θωρακικά πτερύγια.
* ραχιαία και πρωκτικά πτερύγια: Αυτά τα πτερύγια εκτείνονται σχεδόν σε ολόκληρο το μήκος του σώματος, συγχωνεύοντας με το ουραίο πτερύγιο.
εμφάνιση:
* χρώμα: Ποικίλλει ανάλογα με το είδος, αλλά μπορεί να κυμαίνεται από καφέ, μαύρο, πράσινο, κίτρινο ή ακόμα και λευκό. Ορισμένα χέλια έχουν περίπλοκα μοτίβα.
* κλίμακες: Πολλά είδη έχουν μικροσκοπικές, ενσωματωμένες κλίμακες που είναι δύσκολο να δουν.
* μάτια: Σχετικά μικρό, αλλά μπορεί να είναι εμφανές ανάλογα με το είδος.
* στόμα: Τα χέλια έχουν ένα μεγάλο, ευρύ στόμα με αιχμηρά δόντια.
* ρουθούνια: Δύο μικρά ρουθούνια που μοιάζουν με σωλήνα που βρίσκονται κοντά στο ρύγχος.
Ειδικά παραδείγματα:
* Moray Eel: Μεγάλα, συχνά έντονα χρωματισμένα με διακριτικά μοτίβα.
* Ηλεκτρικό χέλι: Μακρύ και λεπτό, με ένα αξιοσημείωτο ηλεκτρικό όργανο που βρίσκεται κατά μήκος της ουράς τους.
* Conger Eel: Μεγάλο, ανθεκτικό με ένα αιχμηρό κεφάλι.
* Ευρωπαϊκό χέλι: Μεγάλη, λεπτή, με μια πιο σκούρα ραχιαία πλευρά και μια ελαφρύτερη κοιλιακή πλευρά.
Σημαντική σημείωση: Τα χέλια δεν είναι φίδια. Ενώ μοιράζονται ένα παρόμοιο σχήμα σώματος, είναι ψάρια και αναπνέουν υποβρύχια χρησιμοποιώντας βράγχια.