Ενώ μερικά ψάρια μπορεί να καταναλώνουν νεκρή οργανική ύλη, δεν είναι οι κύριοι αποσυνθέτες σε ένα υδάτινο οικοσύστημα. Οι κύριοι αποσυνθέτες στο νερό είναι:
* βακτήρια: Αυτοί οι μικροσκοπικοί οργανισμοί είναι οι κύριοι αποσυνθέτες σε υδρόβια περιβάλλοντα. Καταρρέουν τη νεκρή οργανική ύλη και απελευθερώνουν θρεπτικά συστατικά πίσω στο οικοσύστημα.
* μύκητες: Μερικοί μύκητες μπορούν επίσης να αναπτυχθούν σε νεκρή οργανική ύλη στο νερό, σπάζοντας το.
* Ασπόνδυλα: Πολλά ασπόνδυλα, όπως σκουλήκια, σαλιγκάρια και καρκινοειδή, παίζουν ρόλο στην κατάρρευση της οργανικής ύλης.
Έτσι, ενώ τα ψάρια μπορεί να καταναλώνουν νεκρή οργανική ύλη ως μέρος της διατροφής τους, δεν λειτουργούν ως πρωταρχικοί αποσυνθέτες όπως τα βακτήρια και οι μύκητες.