Η σχέση μεταξύ των αχινοειδών και του φύλλου είναι ένα κλασικό παράδειγμα ανταγωνιστικής σχέσης στον ωκεανό.
- Kelp είναι μεγάλα καφέ φύκια που σχηματίζουν πυκνά υποβρύχια δάση σε εύκρατα και κρύα νερά σε όλο τον κόσμο. Παρέχουν φαγητό και καταφύγιο για μια ποικιλία θαλάσσιων ζωής και διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην αλυσίδα τροφίμων των ωκεανών.
- Sea Urchins είναι ακανθώδη θαλάσσια ασπόνδυλα που βόσκουν στο Kelp. Όταν οι πληθυσμοί της θάλασσας είναι υψηλοί, μπορούν να καθιστούν σε ολόκληρα δάση του καρέπ, αφήνοντας πίσω τους ένα άγονο υποβρύχιο τοπίο. Αυτό μπορεί να έχει καταστροφικό αντίκτυπο σε ολόκληρο το οικοσύστημα, καθώς τα δάση του φύλλου παρέχουν φαγητό και καταφύγιο για μια ποικιλία θαλάσσιων ζωής.
- Ο ανταγωνισμός μεταξύ των αχινοειδών θαλάσσιων και του Kelp είναι μια λεπτή ισορροπία. Όταν οι πληθυσμοί της θάλασσας είναι χαμηλοί, τα δάση του καφέ μπορούν να ευδοκιμήσουν. Αλλά όταν οι πληθυσμοί της θάλασσας αυξάνονται, μπορούν να ανεβάζουν το Kelp και να προκαλέσουν την κατάρρευση ολόκληρου του οικοσυστήματος. Αυτή η λεπτή ισορροπία συχνά διαταράσσεται από ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως η υπεραλίευση των αρπακτικών που θηλάζουν τις αχινοειδείς θάλασσες ή τη ρύπανση που υποβαθμίζει τα δάση του καέλλου. Ως αποτέλεσμα, οι πληθυσμοί της θάλασσας συχνά αυξάνονται και τα δάση του φύλλου μειώνονται σε όλο τον κόσμο.