1. Θέση :Τα ραχιαία πτερύγια βρίσκονται στο πίσω μέρος του ζώου, ενώ άλλα πτερύγια βρίσκονται σε διαφορετικές θέσεις, όπως τα θωρακικά πτερύγια στα πλάγια, τα πυελικά πτερύγια στην κοιλιά, το πρωκτικό πτερύγιο κοντά στον πρωκτό και το ουραίο πτερύγιο στο άκρη της ουράς.
2. Αριθμός :Τα ψάρια και άλλα υδρόβια ζώα μπορεί να έχουν ένα ή περισσότερα ραχιαία πτερύγια. Ορισμένα είδη, όπως οι καρχαρίες, έχουν δύο ραχιαία πτερύγια, ενώ άλλα, όπως ο τόνος, έχουν ένα μόνο ραχιαίο πτερύγιο.
3. Μέγεθος και σχήμα :Τα ραχιαία πτερύγια μπορεί να διαφέρουν σε μέγεθος και σχήμα ανάλογα με το είδος. Μερικά ραχιαία πτερύγια είναι μεγάλα και προεξέχοντα, ενώ άλλα είναι μικρά και δυσδιάκριτα. Το σχήμα του ραχιαίου πτερυγίου μπορεί επίσης να ποικίλλει, από τριγωνικό έως στρογγυλεμένο ή επίμηκες.
4. Λειτουργία :Τα ραχιαία πτερύγια εξυπηρετούν διάφορες λειτουργίες, όπως σταθερότητα, ευελιξία και πρόωση. Βοηθούν στη διατήρηση της ισορροπίας του ψαριού και εμποδίζουν την ανατροπή του. Τα ραχιαία πτερύγια συμβάλλουν επίσης στην ικανότητα του ψαριού να κολυμπά και να ελίσσεται στο νερό. Ορισμένα είδη χρησιμοποιούν τα ραχιαία πτερύγια τους για λόγους άμυνας ή προβολής.
Σε αντίθεση με τα ραχιαία πτερύγια, άλλα πτερύγια έχουν συγκεκριμένους ρόλους και χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα:
- θωρακικά πτερύγια :Ζευγαρωμένα πτερύγια που βρίσκονται στα πλάγια του σώματος, ακριβώς πίσω από το κεφάλι. Χρησιμοποιούνται για το τιμόνι, τους ελιγμούς και την ισορροπία.
- Πυελικά πτερύγια :Ζευγαρωμένα πτερύγια που βρίσκονται στην κοιλιακή πλευρά του σώματος, κοντά στον πρωκτό. Βοηθούν στους ελιγμούς, τη σταθερότητα και το φρενάρισμα.
- Πρωκτικό πτερύγιο :Ένα μονό πτερύγιο που βρίσκεται στην κοιλιακή πλευρά του σώματος, πίσω από τον πρωκτό. Βοηθά στη διατήρηση της σταθερότητας και αποτρέπει το γύρισμα των ψαριών.
- Ουραίο πτερύγιο :Ονομάζεται και ουραίο πτερύγιο, βρίσκεται στο οπίσθιο άκρο του σώματος. Είναι υπεύθυνο για την πρόωση και τους ελιγμούς.