Φτερά :Τα πουλιά έχουν φτερά, τα οποία είναι μοναδικά σε αυτά. Τα φτερά είναι πολύπλοκες δομές από κερατίνη, μια πρωτεΐνη που βρίσκεται επίσης στα μαλλιά και τα νύχια. Τα φτερά παρέχουν μόνωση, αδιαβροχοποίηση, χρωματισμό και ανύψωση για πτήση.
Ράμφη :Τα πουλιά έχουν ράμφος αντί για δόντια. Τα ράμφη είναι κατασκευασμένα από κερατίνη και ποικίλλουν σε σχήμα και μέγεθος ανάλογα με τη διατροφή και τον τρόπο ζωής του πουλιού. Τα ράμφη χρησιμοποιούνται για πιάσιμο, σχίσιμο, σύνθλιψη και ανίχνευση για τροφή, καθώς και για προκατασκευή και κατασκευή φωλιών.
Ενδοθερμία (Θερμόαιμα) :Τα πουλιά είναι ενδόθερμα, που σημαίνει ότι μπορούν να παράγουν τη δική τους θερμότητα του σώματός τους για να διατηρήσουν μια σταθερή εσωτερική θερμοκρασία του σώματος, ανεξάρτητα από το εξωτερικό περιβάλλον. Αυτό επιτρέπει στα πουλιά να δραστηριοποιούνται σε ένα ευρύ φάσμα οικοτόπων και κλιμάτων.
Υψηλός μεταβολικός ρυθμός :Τα πουλιά έχουν υψηλό μεταβολικό ρυθμό, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να καταναλώνουν πολλή ενέργεια για να τροφοδοτήσουν την πτήση τους και να διατηρήσουν τη θερμοκρασία του σώματός τους. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα πουλιά έχουν συχνά γρήγορο καρδιακό ρυθμό και αναπνοή και μπορεί να περνούν σημαντικό μέρος του χρόνου τους αναζητώντας τροφή.
Πτήση :Τα περισσότερα πουλιά είναι ικανά να πετάξουν, με εξαίρεση ορισμένα είδη που δεν πετούν, όπως οι πιγκουίνοι και οι στρουθοκάμηλοι. Τα πουλιά έχουν φτερά που είναι τροποποιημένα μπροστινά άκρα και χρησιμοποιούν τους ισχυρούς μύες πτήσης τους για να παράγουν ανύψωση και πρόωση.
Αυγοπαραγωγή :Τα πουλιά αναπαράγονται γεννώντας αυγά με σκληρό κέλυφος, τα οποία επωάζονται από τον έναν ή και τους δύο γονείς μέχρι να εκκολαφθούν. Τα αυγά πουλιών περιέχουν όλα τα θρεπτικά συστατικά και τους πόρους που χρειάζονται για την ανάπτυξη και την εκκόλαψη του εμβρύου.
Care of Young (Γονική επένδυση) :Τα πουλιά επιδεικνύουν διαφορετικούς βαθμούς γονικής φροντίδας μετά την εκκόλαψή τους. Μερικά πτηνά, όπως τα αλτρικά είδη, απαιτούν εκτεταμένη φροντίδα και σίτιση από τους γονείς τους, ενώ άλλα, όπως τα πρώιμα είδη, είναι πιο αυτάρκη και μπορούν να βρουν τροφή και να μετακινηθούν σύντομα μετά την εκκόλαψη.
Σύνθετη κοινωνική συμπεριφορά :Πολλά είδη πτηνών είναι κοινωνικά και σχηματίζουν σμήνη, αποικίες ή άλλες κοινωνικές ομάδες. Τα πουλιά επικοινωνούν μέσω φωνητικών, οπτικών επιδείξεων και γλώσσας του σώματος. Η κοινωνική συμπεριφορά μπορεί να είναι σημαντική για την εύρεση τροφής, την υπεράσπιση περιοχών και την εύρεση συντρόφων.
Μετανάστευση :Πολλά είδη πτηνών αναλαμβάνουν μεταναστεύσεις μεγάλων αποστάσεων ανάμεσα σε περιοχές αναπαραγωγής και μη. Αυτές οι μεταναστεύσεις προκαλούνται συχνά από αλλαγές στη διάρκεια της ημέρας, στη θερμοκρασία και στη διαθεσιμότητα τροφής.
Αυτά είναι μερικά από τα βασικά χαρακτηριστικά που καθορίζουν την κατηγορία Aves και διακρίνουν τα πουλιά από άλλες ομάδες σπονδυλωτών.