1 δίαιτα και σίτιση:
Οι θαλάσσιες ιγκουάνα είναι το μοναδικό είδος σαύρας που είναι γνωστό ότι τροφοδοτεί κυρίως τα θαλάσσια άλγη. Η διατροφή τους αποτελείται σχεδόν αποκλειστικά από πράσινα φύκια που βόσκουν κατά την κατάδυση στον ωκεανό. Έχουν αναπτύξει την ικανότητα να αντέχουν στο σκληρό θαλασσινό νερό και τα ισχυρά ρεύματα του θαλάσσιου περιβάλλοντος.
2. Αλάτι αδένες:
Για να αντιμετωπίσουν την υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι στα τρόφιμα και το νερό του ωκεανού, οι θαλάσσιες ιγκουάνα έχουν εξελίξει εξειδικευμένους αλάτι που βρίσκονται κοντά στα ρουθούνια τους. Αυτοί οι αδένες τους βοηθούν να εκκρίνουν υπερβολικό αλάτι, να διατηρούν την κατάλληλη ισορροπία των ηλεκτρολυτών και να αποτρέψουν την αφυδάτωση.
3. Συμπεριφορά κατάδυσης:
Οι θαλάσσιες ιγκουάνα είναι επιτυχημένοι κολυμβητές και δύτες. Μπορούν να κρατήσουν την αναπνοή τους για παρατεταμένες περιόδους, επιτρέποντάς τους να βυθιστούν για έως και 10 λεπτά κάθε φορά για να φτάσουν στις υποβρύχια πηγές τροφίμων τους. Η πεπλατυσμένη ουρά τους τους βοηθά στην πλοήγηση και στον ελιγμό στο νερό.
4. Προσαρμογές για καταδύσεις:
Οι θαλάσσιες ιγκουάνα έχουν εξελίξει φυσικές προσαρμογές για καταδύσεις, όπως ένα εξορθολογισμένο σώμα, μικρά άκρα και ρουθούνια που μπορούν να κλείσουν σφιχτά για να αποτρέψουν την είσοδο του νερού. Έχουν επίσης έναν αργό καρδιακό ρυθμό και μεταβολισμό για τη διατήρηση της ενέργειας ενώ υποβρύχια.
5. Μεγάλο μέγεθος:
Σε σύγκριση με άλλα είδη Iguana, οι θαλάσσιες ιγκουάνες είναι σχετικά μεγάλες σε μέγεθος. Τα ενήλικα αρσενικά μπορούν να μεγαλώσουν έως και 1,3 μέτρα (4,3 πόδια) σε μήκος. Το μεγαλύτερο μέγεθος τους μπορεί να βοηθήσει στην καλύτερη άνωση και τη διατήρηση της θερμότητας κατά τη διάρκεια των υδάτινων δραστηριοτήτων τους.
6. Διανομή και οικότοπος:
Οι θαλάσσιες ιγκουάνα είναι ενδημικές στα νησιά του Γκαλαπάγκος, όπου κατοικούν σε διάφορες παράκτιες περιοχές και βραχώδεις ακτές. Έχουν προσαρμοστεί στις άγονες και σκληρές συνθήκες των νησιών, όπου βασίζονται σε θαλάσσια άλγη για τροφή.
7. Κοινωνική συμπεριφορά:
Οι θαλάσσιες ιγκουάνα είναι γενικά μοναχικά πλάσματα, εκτός από την εποχή ζευγαρώματος. Τείνουν να καταλαμβάνουν και να υπερασπίζονται τα εδάφη τους κατά μήκος της ακτογραμμής, δημιουργώντας ιεραρχίες κυριαρχίας μεταξύ των αρσενικών. Ωστόσο, συγκεντρώνονται σε μεγάλους αριθμούς σε χώρους σίτισης κατά τη διάρκεια της χαμηλής παλίρροιας για να επωφεληθούν από τα άφθονα φύκια.
8. Καμουφλάζ και θερμορύθμιση:
Παρόμοια με άλλα ερπετά, οι θαλάσσιες ιγκουάνες ρυθμίζουν τη θερμοκρασία του σώματος τους μέσω εξωτερικών πηγών θερμότητας. Συχνά μπερδεύονται σε πετρώματα που εκτέθηκαν στον ήλιο για να απορροφήσουν τη θερμότητα, αλλά ο σκούρος χρωματισμός τους τους βοηθά να συνδυάζονται με τους ηφαιστειακούς βράχους του Γκαλαπάγκου, παρέχοντας καμουφλάζ από δυνητικούς θηρευτές.
Αυτά τα αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά και προσαρμογές καθιστούν τις θαλάσσιες ιγκουάνες μοναδικές μεταξύ των ειδών της σαύρας και τονίζουν τις εξαιρετικές εξελικτικές διαδικασίες που έχουν διαμορφώσει την επιβίωσή τους στο θαλάσσιο περιβάλλον.