Πριν ξεκινήσει η εμπορική φαλαινοθηρία τον 19ο αιώνα, υπολογίζεται ότι υπήρχαν 250.000 μπλε φάλαινες στον κόσμο. Ωστόσο, στις αρχές του 20ου αιώνα, ο αριθμός τους είχε μειωθεί σε λίγες μόνο χιλιάδες. Το 1966, η Διεθνής Επιτροπή Φαλαινοθηρίας (IWC) απαγόρευσε την εμπορική φαλαινοθηρία μπλε φαλαινών. Ωστόσο, μερικές γαλάζιες φάλαινες εξακολουθούν να σκοτώνονται από παράνομη φαλαινοθηρία και χτυπήματα πλοίων.
Σήμερα, υπολογίζεται ότι υπάρχουν 10.000-25.000 μπλε φάλαινες στον κόσμο. Καταγράφονται ως απειλούμενα από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN).
Ενώ οι μπλε φάλαινες δεν θεωρούνται πλέον άκρως απειλούμενες, εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν μια σειρά από απειλές. Αυτά περιλαμβάνουν:
* Κλιματική αλλαγή: Η κλιματική αλλαγή προκαλεί τη θέρμανση και την οξίνιση των ωκεανών, γεγονός που μπορεί να βλάψει τις μπλε φάλαινες και τις πηγές τροφής τους.
* Ρύπανση: Η ρύπανση από ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως πετρελαιοκηλίδες και πλαστικά απόβλητα, μπορεί επίσης να βλάψει τις μπλε φάλαινες.
* Απεργίες πλοίου: Οι μπλε φάλαινες σκοτώνονται συχνά από συγκρούσεις με πλοία.
Παρά αυτές τις απειλές, υπάρχει μια σειρά από προσπάθειες διατήρησης σε εξέλιξη για να βοηθήσουν τις μπλε φάλαινες να ανακάμψουν. Αυτές οι προσπάθειες περιλαμβάνουν:
* Προστασία κρίσιμου οικοτόπου: Η IWC έχει ορίσει μια σειρά από θαλάσσιες προστατευόμενες περιοχές όπου είναι γνωστό ότι οι μπλε φάλαινες τρέφονται και αναπαράγονται.
* Μείωση της ρύπανσης: Οι κυβερνήσεις και οι βιομηχανίες εργάζονται για τη μείωση της ρύπανσης από ανθρώπινες δραστηριότητες.
* Εκπαίδευση του κοινού: Το κοινό εκπαιδεύεται για τη σημασία των μπλε φαλαινών και τις απειλές που αντιμετωπίζουν.
Αυτές οι προσπάθειες βοηθούν στην προστασία των γαλάζιων φαλαινών και τους δίνουν την ευκαιρία να αναρρώσουν.